「絵の具のパレットを使って新たなモビリティを描きたい」という願いが込められたトヨタの次世代モビリティe-Palette（eパレット）。人々を運送するだけでなく、店舗などをはじめとした多様な使い方ができるEVだ。だが、コンセプトはいいとして果たして、それがどれだけ実現可能性を有したものなのか？ 実際にeパレットを間近で見ることで、その実態に迫ってみることにした。
文：ベストカーWeb編集部／写真：森山良雄、ベストカーWeb編集部
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これが箱根駅伝の走ったクルマか！
朝晩はシャトルバスのように使い、日中は充電しながら店舗営業をする。時には、スポーツ観戦やエンターテイメントを楽しむ空間にも早変わりする。1台で日常の移動から非日常的な楽しみまでこなしてしまう。まさに「Mobility for All（モビリティ・フォー・オール）」。そんな夢を実現してしまうクルマが2025年9月にトヨタから誕生したe-Palette（eパレット）だ。
マイクロバスのような見た目に、大型のウィンドウガラス、かわいらしいロボットのようにも見える顔つき。2026年1月の箱根駅伝で緊急対応車として導入され、その斬新なデザインや存在感が話題になったことも記憶に新しい。
でも、このクルマがそんな画／絵に描いた餅のようなこと、本当に実現できるのだろうか？ シャトルバスとしても移動店舗としても使えるなんて、どっちかの性能が犠牲にならない？ そういった疑問を抱く方も少なくないだろう。
もちろん、トヨタによるこれまでの発表内容やお台場での運用、さらには名古屋、豊田市といった地域での検証に関する報道などを見れば、その完成度の高さは理解できる。だが頭で理解できていても、やはり百聞は一見に如かず！ ちょうどよくトヨタが試乗会を開催しているということで、それならばと実際にeパレットをチェックしに行ってきたぞ！
本当に移動店舗として使えるのか？ という興味もあるが、やはりクルマであるからには真っ先に気になるのはその乗り味や走行性能。シャトルバスとしても運用される以上、その問題は避けられない。
さっそく乗ってシンボルプロムナード公園を一周してみると、見た目の大きさもあってか、コミュニティバスに乗っている時と同じような感覚に。これは、お台場のような観光地でのちょっとした移動には、最適だ。見たいコンテンツは多いものの、エリア内を移動するにはちょっと難儀してしまうような観光地などで活躍の場があると予想される。
本当に移動型店舗として使えるの？
では、本題。eパレットの謳う移動型店舗としての実力はどうか？ 結論から先に言うのであれば、これはたしかに移動型店舗の可能性をさらに拡げるものだった。
まず、eパレットの室内は、テーブルや棚などを十分に配置できる広さを備えているのはもちろんのことだが、驚かされるのは、店舗としての利用をより最大化するために椅子などを外して架装もできること。
先進的な印象を受けるeパレットなだけに、なかなか内装などを店舗用にふさわしいカタチで変えることが難しいのではないか、と思われたが拡張性の余裕は十分ありそうだ。
実際に、会場では内装はそのままで商品棚や会計のためのデスクを置いたスタイルと内装の一部を取り外しバックヤード化したタイプの両方が展示されていた。
もちろん、椅子などを外さなくともeパレットの広い車内なら店舗に必要な道具や資材をしっかりと積める。開口部は広くとられているため荷物の積み下ろしもしやすく、目的地に着いてからの設営や撤収もスムーズに行えそうだ。
なによりeパレットをそのままに、移動型店舗として利用できるお手軽さはかなりの魅力。
さらに、車内にAIカメラが搭載されているため、つねにデータ収集・効果検証を行うことが可能で、より効率的・効果的な出店・経営を実現ができるのも嬉しい。eパレットはさまざまな地域での運用が考えられるため、こうした機能が「移動型店舗」のさらなるポテンシャルを引き出してくれると予想できる。
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