タイヤはグリップしない前提で！ 冬にバイクで転ばないための基本対策

　タイヤは、走行中に暖まることで性能を発揮するのはご存じの通り。そして、寒い季節でも、「走り出せばそのうちタイヤは暖まるだろう」と考えてしまいがちです。でも、冬のバイク走行では、タイヤが十分にグリップする状態になることは、ほとんどないと考えたほうが無難です。では、それはなぜなのでしょうか。また、タイヤが暖まりにくい冬でも、安全にライディングを楽しむためには、どのような点に注意すべきなのでしょうか。

冬にタイヤは暖まりにくい

　バイクで走る際、タイヤをしっかりと暖めないと、タイヤ自体の性能を十分に発揮できないとよく言われます。とくに、外気温も路面温度も冷え冷えの冬は、よりタイヤは暖まりにくく、温かい時期と同じような感じで走っていると、予想外の場所やタイミングでタイヤが滑ってしまうこともありえます。

　そのため、冬場はとくに、走り始めなど最初はゆっくりと走り、タイヤの温度を上げることが重要だといわれます。でも、実際は、「冬はタイヤが完全に暖まることはない」くらいに思っていた方が無難かもしれません。

　そもそもタイヤには、その性能を十分に発揮できる温度領域である「作動温度域」というものがあります。そして、国産メーカーをはじめ、海外の主要メーカーが生産している公道走行可のバイクであれば、基本的に、冬でも安全に走れる作動温度域を確保したタイヤを装着しているはずです。そのため、タイヤが冷えているというだけで、凍結など路面状況が悪いとか、無理な走りをしていなければ「危なくて全く乗れない」なんてことはあまり考えられません。

「冬はタイヤが完全に暖まることはない」くらいに思っていた方が無難!？

冬はタイヤがすぐに冷えてしまう

　ただし、それでも、温かい時期に比べれば、タイヤが持っている本来の性能を十分に発揮できないケースも多いことも確かです。なぜなら、冬はただでさえ外気温が低い上に、走ればタイヤ表面に冷たい走行風が当たり続けます。また、かなり温度の低い路面に接し続けることにもなります。そのため、多少タイヤの表面温度が上がっても、あっという間に再び冷えてしまう可能性が高いのです。

　もちろん、冬でもある程度の距離を走れば、手で触ると暖かく感じるくらいタイヤの表面温度は上がります。しかし、タイヤというのは表面温度など一部分の温度だけが上がっても、その性能を十分に発揮できないことも多いのです。そう考えると、「冬にタイヤがちゃんと温まるなんてことはない」くらいの気持ちで、あまりハイペースで走らない方が無難。結果的に安全な走行ができることになるといえるのです。

冬でもある程度の距離を走れば、手で触ると暖かく感じるくらいタイヤの表面温度は上がる。だが、タイヤというのは表面温度など一部分の温度だけが上がっても、その性能を十分に発揮できないことも多い

タイヤの空気圧チェックはこまめに

　そんな冬場のバイク走行で、まず重要なのが「タイヤの空気圧」です。先述の通り、通常の市販車に装着している純正タイヤは、寒い時期でも、無茶な走りなどをしない限り、安全に走行できるようになっています。

　ただし、それは「タイヤの空気圧を規定値に設定」していることが大原則。空気圧が規定より低かったり、高過ぎたりすると、寒い時期だけでなく、暖かい時期でもタイヤがその性能をしっかりと発揮できないのです。

愛車のタイヤ空気圧は、チェーンカバーなどに貼られているステッカーなどでも確認可能

　とくに、冬場は、気温の低下によりタイヤの空気圧も低くなりがちです。たとえば、1か月前にチェックしたからといって、その後に気温が下がってしまうと、タイヤ内部の空気が収縮し、規定値を大きく下回る可能性も高いのです。そのため、寒い時期はより一層こまめなタイヤの空気圧管理が重要。可能であれば、毎回走る直前に空気圧チェックをするくらい念を入れた方がいいといえます。

冬は、とくに、タイヤの空気圧チェックをこまめにやった方がいい

路面状況にも細心の注意を

　さらに、冬場は、路面凍結やブラックアイスバーンなど、路面状況の変化にも注意しましょう。とくに、ブラックアイスバーンは、ぱっと見は路面が濡れているだけのように見えますが、実は凍結しているというやっかいな現象です。気づかずに進入すると、滑って転倒なんてことも十分にありえます。

クルマのスタッドレスタイヤでも滑ってしまうことが多いブラックアイスバーン。バイクならなおさら注意が必要で、「停車時に足をついた場所が凍っていて、足が滑り立ちゴケ！」なんてケースも想定しておきたい

　とくに、日中でも日が当たりにくい日陰、橋の上や高架部分、トンネルの出口付近、山間部や標高の高いエリアなどでは、路面凍結やブラックアイスバーンの危険性があるので気をつけましょう。

　また、都市部では、気温の低い早朝などに、マンホールのふたや白線などが凍っていることもあります。それらの上を気がつかずに走ってしまうと、タイヤが滑って転倒なんてこともあるのです。

「急」がつく操作も避けたい

　加えて、冬場は、こうした路面状況の悪化などに気づきにくいこともあり、とくに「急な操作」にも注意したいですね。たとえば、急ブレーキ。筆者も、冬場にマンホールのふたの上で前輪を滑らせて転倒した経験があります。

　その際は、マンホールのふたが凍っているのに気づかず、いつもよりブレーキを強めに掛けながらその上に進入、途端にフロントから「ズザーッ」と転倒してしまったのです。あっという間の出来事でしたが、ほかのクルマなどに接触せず、単独事故だったのが不幸中の幸いでした。でも、バイクはカウリングなどが大破するし、ウェアもボロボロ。全くの不覚だったことは間違いないですね。

雨天だけでなく。冬の寒い朝などもマンホールのふたには注意したい

白線の上も滑りやすくなっている場合がある

　なお、ブレーキだけでなく、コーナーでクイックに車体を倒し込むなど、急なハンドル操作も避けましょう。前述の通り、冬は暖かいときほどタイヤは性能を出せない可能性がありますし、気づかない場所が凍結していることも多いからです。

冬は、ブレーキだけでなく、コーナーでクイックに車体を倒し込むなど、急なハンドル操作も避けたい

事前の準備や冬ならではの心構えでバイクを満喫

　冬は、とくにツーリングなどに出かけると、澄んだ青空や空気、静かな道など、この季節特有の魅力も多い季節だといえます。

　しかし、寒さや路面状況など、夏とは違った注意点も多いことも事実。そのため、冬にバイクを安全に走らせるためには、タイヤ空気圧などの事前準備をしっかりと行い、路面の凍結など環境の変化にも十分配慮することをおすすめします。

　また、当然ですが、天気予報などで大雪の情報が出ているときなどは、ツーリングを中止し、「今日は乗らない」という選択も重要。できるだけ万全の状況下でバイク旅を楽しむようにしたいものです。

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