滅多に分解しないクラッチレリーズシリンダーこそ定期的に分解洗浄！！

ワイヤーケーブル式のクラッチ操作と比べて、遊びの調整や注油など、メンテナンス機会が少ない油圧式クラッチシステム。エンジン側にはクラッチユニットを操作するレリーズシリンダーが必ずあるが、ノーメンテナンスのまま走り続けていると、操作感が重く、クラッチの切れや接続がスムーズに行えなくなることもある。ここでは、レバータッチが今ひとつ良くないクラッチレリーズシリンダーを分解洗浄してみた。

文/たぐちかつみ

分解したレリーズシリンダーは内部汚れが酷かった!作動性不良の犯人だろう 　

クラッチユニットの反対側からピストンが押し込むことでクラッチコントロールプレートを押し上げるレリーズユニット。シリンダーからピストンを抜き取ると、ピストンシールによって付いたであろう線状痕が残っていた。これが作動性低下の原因だろう。

メイン画像にあるように、防錆浸透スプレーオイルを吹き付け、ホーニングツールと電動ドリルでレリーズシリンダー内壁の汚れを落としてみた。完全に消えない線状痕部分は、ある程度の摩耗も考えられるが、この程度なら再利用可能と判断した。

レリーズユニット本体の取り外しから作業開始　

油圧ホースを取り外し、シャフトドライブの駆動ユニットとフライホイールカバーのあいだに組み込まれているクラッチレリーズユニットを取り外したヤマハV-MAX。ロングサイズの六角ソケットレンチが無いとレリーズユニットを取り外しにくい。

メンテナンス性を考慮したクラッチレリーズユニット。エアー抜きしやすいブリード構造と油圧ホースの接続ポートの形状が特徴的だ。ピストンにはダストブーツが付くので、内部の汚れはフルードとピストンシールによるものだろう。

レリーズ本体の中に組み込まれているピストンを取り出す。ピストンが外部へ飛び出ないように、本体にウエスを巻き付け油圧ホースのポートからエアーガンを吹き付けた。強く吹き過ぎると突然飛び出すので、最初は弱く吹き込もう。

ノーメンテナンス状況が続いていたと思われるレリーズシリンダー　

エアーガンによる吹き付けでピストンを抜き取ることができた。本体外観の汚れは決して酷く無かったが、シリンダー内の汚れは長年使われていた様子を理解できるものだった。

ダストブーツを取り外し、ピストン単体にしてからクリーニング開始。完全な作動不良を起こしたピストンではなかったのが幸いだ。ピストンの逃げ溝には汚れが堆積していた。

完全に復元する前に、クリーニングしたシリンダー内にピストンを挿入して、スムーズに回転し、スムーズに前後作動するか指先で確認してみた。スムーズな作動性が大切だ。

ピストンシールやダストシールにはラバー部品の作動性を高める潤滑剤を吹き付け、部品をレリーズ本体に復元する。潤滑剤が無いときにはブレーキフルードを利用しよう。

ブレーキマスターシリンダーやキャリパーピストンを組み付ける際の潤滑剤として使い勝手が良いのがCCIブランドのメタルラバーMR20だ。レースシーンでも使われている高性能ケミカルで知られ、金属対ラバー部品の摺動抵抗を低減する。

潤滑ケミカルがあればラバーシールのセット性も良好　

ブレーキマスターシリンダーと比べて構造が単純だ。分解時と逆の手順でピストンに新品シールを復元するが、無理に引っ張ることなくダメージを与えないように作業進行しよう。こんなときに利用する高性能ケミカルは頼もしい。その良さを知ると、無くてはならないケミカルになる。

ダストブーツをセットしたら、プッシュロッドとピストンが接触する中央部分の穴にグリスを塗布してロッドエンドと馴染ませよう。このメンテナンス後にマスターシリンダーのメンテナンスを行ったことで、クラッチレバーの操作感やタッチは格段に良くなった。

　ライダーそれぞれに好き嫌いあるのは事実だが、従来のワイヤーケーブル式のクラッチ操作に対して、操作感を軽減できるように設計でき、ケーブル式に対してメンテナンス性が良いと評価されているのが油圧式クラッチシステムである。1980年代に入ってから、各メーカーの大型モデルで採用率が高まり普及していった。それでも完全なるメンテナンスフリーではないので、油圧式ブレーキシステムと同様に、定期的な分解メンテナンスや部品の洗浄が必要である。ここでメンテナンス実践しているヤマハV-MAXも、油圧式クラッチシステムを採用している。クラッチレバーを操作すると、明らかな重さと言うか、指先には違和感があった、マスターシリンダーには一体式のリザーブタンクがあるが、フルードレベルの点検窓を目視すると、透明のDOT4ブレーキフルードとはまったく異なる「こげ茶」に濁ったフルードを窓越しに確認することができた。そこで、クラッチマスターシリンダーとエンジン側にあるレリーズユニットの分解清掃を行うことになった。

　最初に取り掛かったのがエンジン側に組み込まれているレリーズユニットである。油圧式クラッチの場合は、プッシュロッドでコントロールプレートを押し上げ、クラッチを断続するタイプが多い。そのため、クラッチユニットの反対側にレリーズピストンがレイアウトされていることが多い(クラッチ構造の違いによって、クラッチカバー側にレリーズシリンダーが組み込まれるモデルもある)。

　クラッチマスターシリンダーのリザーブタンク(レベル窓)から見えたように、レリーズシリンダー内の汚れも想像できたが、案の定、酷かった。おそらく何年もメンテナンスされていなかったのだと思うが、今回の分解洗浄とラバーシール交換によって、コンディションは復活し、作業完了後のクラッチレバー操作感は、作業前とはまったく異なるスムーズかつ抵抗感が少ないものに改善された。

詳細はこちらのリンクよりご覧ください。
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滅多に分解しないクラッチレリーズシリンダーこそ定期的に分解洗浄！！【画像ギャラリー】
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