ETCの新しい利用法って何だ? トヨタ自動運転＆アップルカーの行方は?? クルマの近未来の最新情報3選

　ベストカー本誌にて、ハイテクから新サービスまで、あらゆる最新技術を解説している人気連載記事「近未来新聞」。

　今回はこちらから、ETCの新サービス、トヨタに自動運転、アップルカーの話題などをご紹介！

●トピック
・ETCの新しい利用法「ETCX」がスタート！
・リフト買収劇の真相はトヨタの人材不足？
・アップルカーの委託先はLGとマグナが濃厚か
・【番外コラム】20秒ニュース×3

※本稿は2021年5月のものです
文／ベストカー編集部　写真／ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』 2021年6月26日号

【画像ギャラリー】クルマの“明日”が見えてくる！ 最新技術のトピックをギャラリーでクイックチェック!!!

---

■ETCの新しい利用法「ETCX」がスタート！

　普及率が90%を突破し、高速道路ドライブには欠かせなくなったETC。このETCに新たなサービスが登場した。名前はETCX（イーティーシーエックス）。

　ETCの仕組みを使って、駐車場やガソリンスタンド、ドライブスルー店舗などの支払いをキャッシュレス化しようという取り組みだ。

　利用方法だが、すでにETCを利用している人であれば、ネットの専用サイトから会員登録すればOK。登録料や年会費はかからず、ETC2.0/1.0の区別もない。

　注意したいのは、ETCとは事業主体が異なるため、ETCで使っているクレジットカードがそのまま使えず、再度カード登録が必要な点だ。

　今のところイオンやセゾンなど5社しか対応していないとのことだが、これについては順次追加されるそうだ。

　利用可能施設だが、これまた現状は寂しくて、新名神高速道路の鈴鹿PA上り線にあるドライブスルー店舗「ピットストップSUZUKA」のみ（汗）。

　鈴鹿タイヤ焼き（200円）や肉巻きおにぎり串（500円）といった軽食類が、お財布を出さずに購入できる。

　ちなみにETCXは高速道路のように「走りながら決裁」はできなくて、必ず一時停止が必要だそうだ。利用施設の充実を期待したい！

■リフト買収劇の真相はトヨタの人材不足？

　トヨタがアメリカのライドシェア大手、リフトの自動運転部門を約590億円で買収すると発表した。同社は先月、MIRAIとレクサスLSに「アドバンスドドライブ」という最新の運転支援システムを導入したばかりだが、技術の進化にはまだまだ力が必要と感じているようだ。

　遡るとトヨタは、2019年にウーバーと滴滴出行という米中双方のライドシェア大手に、2020年には中国の自動運転ベンチャー、ポニーAIに、今年に入ってからは米の自動運転ベンチャー、ニューロにと、先端技術を持つ企業へ次々出資を行ってきた。

　今回のリフトもその延長線上にある動きだが、自動運転部門をまるごと買収してしまった点は大きく異なる。

　その狙いだが、トヨタがかねてから憂慮している「ソフトウェア人材の不足」を補うためと筆者は予想する。

　リフトの自動運転部門はアメリカとイギリスに合計300名いるそうだが、これをトヨタの自動運転部門ウーブン・コアに合流させるとおよそ1200名の開発体制が整うという。

　この数字は、自動運転の最前線にいるウェイモやオーロラ、GMクルーズに次ぐ規模であり、トヨタが世界で戦うためには絶対確保したい戦力なのだ。

　人工知能やロボット工学に長けた人材は世界的な争奪戦が続く。日本車が世界で生き残るためにも、トヨタには優れた人材を確保してほしい。

次ページは : ■アップルカーの委託先はLGとマグナが濃厚か