カローラクロス ワゴンRスマイル…… 隠れヒット車が本家より人気のワケ

　新規投入されたクルマの名前を見ると、既存の人気車の名称を頭に付けていることがある。2021年に発売された新型車であれば、カローラクロスやワゴンRスマイルなどが思い浮かぶ。

　なぜ既存の車名を付けるのか？ 商品企画担当者に尋ねると、理由はさまざまだ。

　カローラクロスは「時代のニーズに応えるため、カローラのプラスαの思想でSUVを開発した。そこでカローラの車名を冠した」という。

　今までにもカローラは、カローラクーペ、ミニバンのカローラスパシオ、4ドアクーペ風のカローラセレスなど、時代に応じて多彩なバリエーションを用意してきた。カローラクロスもその流れに沿っている。

　ワゴンRスマイルについては「ワゴンRのお客様にリサーチしたところ、40％の方が、スライドドアが欲しいと返答された」という。

　カローラクロスはカローラ、ワゴンRスマイルはワゴンRの派生車種だが、売れ行きは「本家」を上まわるほど好調だ。ここでは派生車種が人気を高めた理由を探ってみたい。

文／渡辺陽一郎、写真／トヨタ、スズキ