マツダ AZ-1が残した記憶　破天荒すぎた軽の名車!? 【偉大な生産終了車】

■あまりにも尖りすぎ!? 短命も現在まで愛されるのも「マツダ」らしさゆえ？

　オートザムAZ-1が、不人気ゆえに短命で終わってしまった理由。それは「基本的にはすべてバブルのせい」と言うことができます。

　どう考えても数が出ることはあり得ない、「身長180cm以上の人間は運転ポジションを取るのにも苦労する」「リクライニングしない運転席シート」「助手席はスライドすらしない」「コーナリングはすごいが直進性は……」という軽の2人乗りミッドシップ車を「開発し、市販する」と決めてしまったのも、そもそもはバブルのせいでしょう。

　まあそういった車でも、一部の好事家には少数が地味に売れ続ける場合はあります。

　しかしAZ-1が発売された1992年10月はバブル崩壊の真っ只中。「酔狂」に、手元の貴重なお金を差し出せる好事家は少なかったのです。

　要するに「タイミングが悪かった」ということで、それはそれで真実だと思うのですが、もうひとつ思うことがあります。

　もしもバブル崩壊がなく、あのまま好景気が延々続いていたとしたら……オートザムAZ-1は生産終了にならなかったのでしょうか？

　こればっかりは「歴史のif」であるため正確なところはわかりませんし、答えもありません。しかし筆者は「まあやっぱり生産終了でおしまいだったんだろうな」とは思っています。

　オートザム（マツダ）AZ-1は、そのすべてがあまりにも極端すぎました。

　コーナリングのフィールにすべてを賭けるため、前述のとおりスライドすらしない助手席を採用したり、トランクも設置しないなどという「快適性の完全なる無視」をされると、やはり付いていける人間の数は限られるものです。

　AZ-1の本質にあったのは「走り（コーナリング）というものに対する信仰」だったと言えるでしょう。

　そしてその信仰と教義は実際のビジネス=損益を前に敗れ去ったわけですが、マツダのその信仰体質（？）は、今なお濃厚に残っているようにも思えます。

　お茶の間の素人には伝わりにくい「走りの質感」や「デザインの上質さ」を徹底的すぎるほど徹底的に追求している現在のマツダにも、どこか「AZ-1っぽさ」はあるように思えるのです。

　しかしそれは、マツダという自動車メーカーの「良いところ」なのでしょう。すべてのメーカーが普通に万人受けを志向したところで意味がないですし、ぜんぜん面白くないですからね！

■オートザムAZ-1 主要諸元
・全長×全幅×全高：3295mm×1395mm×1150mm
・ホイールベース：2235mm
・車重：720kg
・エンジン：直列3気筒DOHCターボ、657cc
・最高出力：64ps/6500rpm
・最大トルク：8.7kgm/4000rpm
・燃費：18.4km/L（10・15モード）
・価格：149万8000円（1992年式AZ-1）

●【画像ギャラリー】 鮮烈のガルウィング!! ギャラリーでマツダ AZ-1の姿をチェック!!

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