初代クラウンに驚いた!!　こだわりの「純国産」が成功の秘訣だった！　現代のクルマに超影響を与えたクルマ10選

　昭和元年から数えると、2025年はちょうど昭和100年にあたる年。それを記念して､昭和、平成、そして令和の現在に至るまでに登場した数多のクルマの中から、そのコンセプトの新しさに驚いたクルマ10台を渡辺陽一郎氏がチョイスする!!

※本稿は2025年4月のものです
文：渡辺陽一郎／写真：トヨタ、スバル、スズキ、日産、ホンダ、三菱 ほか
初出：『ベストカー』2025年5月26日号

今のクルマにも影響するコンセプトも

　コンセプトが新しいクルマとは、従来にない考え方で開発され、内外装、空間効率、走りなどに際立った特徴があることだ。しかもそのコンセプトが普遍的で、今のクルマにも影響を与えていることが大切になる。

　1位は1955年に登場した初代トヨタ クラウンだ。当時の日本メーカーは、乗用車市場への本格参入を狙い、日産はオースチン、日野はルノー、いすゞはヒルマンのノックダウン生産を行った。

　高効率で欧州車から学ぶことも多く、トヨタの開発者もノックダウン生産を希望したが、後年に社長を務める豊田英二氏は断った。「他社から入手した図面に失敗の歴史が書いてあるか？」と指摘。

　そこで初代クラウンは海外メーカーに頼らず、純国産高級乗用車として開発。この考え方は世界初の本格ハイブリッド車の初代プリウスを含め、今のトヨタ車に継承されている。

　2位は1958年のスバル360だ。富士重工業の前身は中島飛行機で、スバル360も航空機技術を生かしたモノコックボディだ。

　車両重量は385kgで、当時の軽自動車に比べて120kgほど軽い。比率では80％以下だった。丸みのあるボディで車内も広く、合理的な車両開発の基礎を築いた。

　3位は1970年の初代スズキ ジムニー。当時の4輪駆動車は悪路を走る作業車で、ジムニーはこの機能を軽自動車サイズに凝縮させた。狭く曲がりくねったデコボコの激しい日本の林道に最適だ。悪路に徹するコンセプトと走破力は、今のジムニーに継承されている。

　4位は1997年の初代トヨタ プリウス。今は新車販売される乗用車の半数以上がハイブリッド（マイルドタイプを含む）で、その第一歩が初代プリウスだった。今のトヨタ車が搭載するハイブリッドの基本は、この時点で確立。

　5位は1966年登場の初代トヨタ カローラ。「大衆車」と呼ばれたが、内外装は上質で、今のトヨタ全車に通じる特徴を備える。

　6位は1969年登場の初代日産 フェアレディZ。日本初の本格量販スポーツカーで北米でも大ヒット。ホンダN360、初代トヨタエスティマもコンセプトが新鮮だった。