「スープラ」いよいよ絶版へ…伝説のスペシャリティカーは40年前どう誕生したのか？

　トヨタは2026年をもって、現行スープラ（A90型）の生産を終了すると発表した。2019年の復活からわずか7年で姿を消すこととなったことに、寂しさを覚えるファンは少なくないだろう。

　ラテン語で「上に、超越した」という意味の車名をもつスープラは、1978年に登場した初代セリカXX（北米名：スープラ）がルーツだ。1986年にセリカから独立して登場した初代スープラ（A70）は、その独特な存在感から、多くのファンに強烈な印象を残した。A90スープラ生産終了のこの機会に、その起点であるA70スープラが誕生した時代背景とその意義、そしてスペシャリティカーとしていかにして確立されたかを振り返ろう。

文：立花義人、エムスリープロダクション／写真：TOYOTA、NISSAN

セリカから脱却　新時代の旗手に

　A70スープラが登場した1986年は、バブル経済前夜にあたる好景気の時代。自動車産業が急成長を遂げ、個人のカーライフが一気に華やいだ「マイカーブーム」の真っただ中だった。

　この時期、日本の各メーカーは「ハイテク×ハイパワー」の流れに乗り、高性能スポーツカーを続々と市場に投入。マツダ「サバンナRX-7（FC3S）」、日産「フェアレディZ（Z31）」、ホンダ「プレリュード」などが熱い注目を集めるなか、トヨタはそれまで、直4エンジンを搭載する「セリカ」の上級車種としてラインアップしていた直6エンジンの「セリカXX（北米名スープラ）」を、セリカから独立させ、FRスポーツモデルとして再構築。こうして専用のFRプラットフォームを持つA70型スープラが誕生した。

ラグジュアリー×ハイパワー　独自路線を貫いたA70

　2.0L（NAとターボ）と3.0L（ターボ）の直列6気筒をラインアップしていたA70スープラだが、中でも3.0L DOHCターボの「7M-GTEU」は、最高出力230PS/5600rpmと当時の自主規制枠に迫るパフォーマンスで、ファンの視線を釘付けにした。電子制御サスペンション（TEMS）やABS、デジタルメーターなど、当時としては最先端の装備も惜しみなく搭載されており、当時のトヨタがもつ技術の粋を集めたモデルだった。

　ボディ設計も空力と高速安定性を重視されていたことで「走るラグジュアリーカー」というべきモデルに仕上がっており、長距離を快適に、そして速く移動するという欧州のグランドツアラー思想を日本流に解釈・昇華させた「和製スペシャリティカー」というような、まさに独自の存在感を放つモデルだった。

　特にその重量感と直線性能の高さは、軽快なロータリーエンジンで軽量さを追求したマツダ「RX-7」や豪華装備と質感で魅せた日産「フェアレディZ（Z32）」とは一線を画しており、重厚なボディとトルクフルな直6ターボによって、どっしりとした「重みのある走り」を提供していた。この独自の味わいは、賛否を分けつつも、いまなお「スープラらしさ」の原点として語り継がれている。

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