日本では名車でも世界では迷車？ “内弁慶”に終わった!?　国産車列伝

　国によって人気を集めるクルマに違いがあるのは当然だが、自国内ではヒットしたものの、国外では全然ダメだったという極端なケースも稀にはある。そこで今回は、日本国内でウケたのに、海外では成功できなかった悲運のクルマを見ていこう。

文：長谷川 敦／写真：スバル、トヨタ、日産、三菱自動車、Newspress UK、CarWp.com

海外には小さすぎた？

●トヨタ エスティマ（初代）

　現在の日本では乗用車としても高い人気をキープしている各社のミニバンだが、その隆盛にひと役買っていたのが1990年登場の初代トヨタ エスティマだ。

　従来のミニバンとは異なり、床下にエンジンをミッドシップマウントするスタイルは斬新かつ実用的で、丸さを全面に押し出したボディフォルムとあいまって「天才タマゴ」のキャッチコピーとともにプロモーションが展開された。

　それまではミニバン＝商用車というイメージも強かったが、スタイリッシュで乗用目的にも適したエスティマは日本国内では高く評価され、大ヒットとまではいえなかったものの堅調な売り上げを記録した。

　そして2000年には各部を改良した2代目モデルがデビューし、初代を大きく上回る人気を集めた。

　初代エスティマは欧米では「プレビア」の車名で販売され、ミニバンの本場でもある北米でのヒットも期待された。

　しかし、日本国内では大柄に思えたエスティマもアメリカ製のミニバンに比べると小さく、価格の高さもあって海外向けの専用幅広ボディが用意されたにもかかわらず販売台数を伸ばすことができなかった。

　ミッドシップマウントにするためエンジン排気量が抑えられ、結果としてエンジン出力が控えめだったことも北米市場で苦戦した要因といわれている。

　日本国内では2000年まで販売された初代エスティマだったが、北米では1997年に販売終了となり、後継車種のトヨタ シエナに置き換えられた。

●三菱自動車 パジェロイオ

　三菱自動車のパジェロといえば、日本を代表するSUVとして、国内はもとより海外でも高い人気を集めたクルマ。

　そのパジェロの弟分的存在が1995年に発売されたパジェロジュニアであり、パジェロジュニアの後継車が1998年に登場したパジェロイオだ。

　同じパジェロの弟分だったパジェロミニが軽自動車規格（当時）だったのに対してパジェロジュニアの排気量は1.1リッターと大きく、パジェロイオではそれがさらに拡大された。

　パジェロイオが発売された時代にはSUV（当時はRVといわれていた）人気が高まっていて、日本国内の道路事情にもマッチした同車は国内で人気を獲得した。

　そして海外での販売だが、そもそも大型のSUVが好まれる欧米での販売はあまり積極的に行われず、諸事情により車名も北米でモンテロイオ、欧州ではパジェロピニンなどが用いられた。

　アジアや南米では概ね好評で、特にブラジルでは日本国内での製造販売が終了した2007年以降も生産が続けられている。

　パジェロイオを「海外で通用しなかった」というのは少々言い過ぎの感はあるが、もともと日本国内をメインターゲットにしたクルマだったのもまた事実だ。

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