中古車選びで見落としがちな落とし穴が、自動車税の「13年ルール」だ。しかしこのルール、HEV（ハイブリッド車）には適用されない。つまり平成23年式以前の中古車を狙うなら、HEVが断然お得ということになる。そこで注目したいのが、その時代に爆発的な人気を誇った3代目プリウス（30系）だ。30系プリウスに13年・18万km超乗ってきた筆者が、長く乗れる個体の見極め方を解説する。
文：佐々木 亘／画像：ベストカーWeb編集部
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まず確認すべきは「基本整備の継続性」
最終型でも今から10年前のクルマとなる30系プリウス。中古車選びでは、経年劣化が進みやすい部分のメンテナンス状況を丁寧に確認することが何より重要だ。
最初に整備記録簿をチェックし、定期点検が継続して行われているかを確認しよう。理想は半年に1度のオイル交換だが、少なくとも年1回の点検とオイル・オイルフィルター交換の履歴があることは最低条件としたい。
その上で、トラブルが起きやすい箇所の状態も見ておく必要がある。30系プリウスで特に注意したいのは、ウォーターポンプ、マフラー吊り下げ部の腐食、足回り、そしてハイブリッドバッテリーの4点だ。
足回りではリアのアクスル周辺からハブにかけて腐食が出やすい傾向がある。ここが破損するとタイヤがハブごと外れるという重大なトラブルに発展しかねない。
修理にはリアアクスルビームなどをアッセンブリごと交換する必要があり、費用は15万円前後に達することもある。
ハイブリッドバッテリーの交換となれば、さらに上回る20万円程度の出費を覚悟しなければならない。
これらの部品がすでに交換済みか、購入から納車までの間に交換してもらえるかどうかを必ず確認しておきたいところ。
リフレッシュ済みであれば、30系プリウスはまだまだ十分に長く乗れる実力を持っている。
走行距離が「多め」の方がバッテリーは安心？
30系プリウスの中古選びで最も不安視されるのが、ハイブリッドバッテリーの寿命だ。「10万kmを過ぎたあたりからカウントダウンが始まり、15万kmで寿命を迎える」とよく言われる。
しかし筆者の実体験から言うと、この目安が当てはまるのは年間走行距離が8,000〜10,000km程度の個体だ。
それ以下の走行距離しかこなしていない個体は、むしろバッテリーの寿命が短くなっている可能性がある。充放電が十分に繰り返されないまま年数だけ経過すると、バッテリーの劣化が早まるためだ。
逆に年間1万5000km近く走ってきた個体の方が、20万km・25万kmを超えてもバッテリー交換なしで元気に走り続けているケースが多い。
筆者の愛車がその好例で、12年半で約18万5000km（年換算で約1万4800km）を走破しているが、現在もハイブリッドバッテリーの不調はなく、平均燃費22km/Lをキープしている。
足回りやエンジン系統のトラブルリスクという意味では走行距離が少ない方が安心感はあるが、ハイブリッドバッテリーの健全性という観点では、しっかり走り込んできた個体の方が信頼できる。中古のHEVを選ぶ際には、この逆転の発想を頭に入れておきたい。
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