毎年、お盆期間中、高速道路を走っていると、いろんな出来事に遭遇する。追い越し車線に居座り続けるクルマ、渋滞中、せわしなく右に左に車線変更を繰り返すクルマ、降りるインターチェンジを間違えてしまったクルマ、そして高速道路上でのガス欠である。まさにこうした「高速道路あるある」を取り上げてみた。
文：ベストカーWeb編集部／写真：ベストカーWeb編集部、Adobe Stock、写真AC、NEXCO中日本、トビラ写真（naka＠Adobe Stock）
追い越し車線を走り続けると違反！ 追い越したら直ちに走行車線に移るべし！
2車線以上ある高速道路の追い越し車線をずっと走り続け、後ろからクルマが来ても譲るどころか、まるでブロックするように居座り続けるクルマが多い。特にお盆時期の大型連休になると、普段運転していない人が一気に増えるので、このような迷惑行為をする人も出てくるわけだ。
なかには追い越し車線を走り続けていても法定速度を守っているから何が悪いんだと主張する人もいるだろう。これは大きな間違いだ。そもそも追い越し車線を走り続けること自体が「通行帯違反」に当たるからだ。
道路交通法では、「車両は、車両通行帯の設けられた道路においては、道路の左側から数えて一番目の車両通行帯を通行しなければいけない」と明記されており、通常は走行車線を走り、追い越し時には追い越し車線を使って前走者を追い越した後、走行車線に戻るのがルールなのだ。
追い越し車線を走り続けると、例え法定速度以内であっても、「通行帯違反」となり、違反点数1点で反則金6000円が科せられる。ではどれくらい追い越し車線を走り続けると捕まるかだが、おおよそ2km程度が目安となっている。
さて、居座り続けるクルマが、なかなか退かない場合はどうすればいいのか？ 追い越し車線から走行車線に移ってある程度走り、ころあいを見計らってそのまま走行車線で追い抜く方法。つまりクルマが進路を変えずに前走車の前に出る追い抜きということ。
よくありがちなのは、追い越し車線で前走車に追いついて、すぐに走行車線に移っての追い越し。これは、左側からの追い越しと判断されて「追い越し違反（先行車両の左側からの追い越し）」となり、違反点数2点、反則金9000円となるので要注意！
パッシングについては、道路交通法52条第2項を見ると、車両の灯火に関する記述があり、他の車両等の交通の妨げになる場合には灯火を消したり光度を減らしたりする必要がある。
過剰なパッシング行為は「滅光等義務違反」（車両のライトを無闇に明るくして走行を妨げること）にもなるし、後ろから追走してハイビームを照らし続ける行為もあおり運転に該当するので注意が必要だ。ちなみにウインカーレバーを奥へ倒すとハイビームが点灯し、手前にひくとパッシングになる。
渋滞中、左の走行車線か、右の追い越し車線か？ どちらが早く流れる？
高速道路が渋滞中、どのように走れば早く、ストレスなく進めるのだろうか？ もちろん、混雑状況によって変わるが、基本的には高速道路が渋滞している時ほど、追い越し車線の走行は避け、走行車線を走ったほうがよい。
なかでも片側3車線以上の高速道路の場合、一番左側の車線を走るのが最も効率的とされている。これは一番右側にある追い越し車線を目指して車線変更を繰り返すクルマが増えるからである。
また渋滞中、追い越し車線、走行車線すべてが渋滞している場合、追い越し車線にいたクルマが走行車線と追い越し車線を左へ右へと行ったり来たりする走行はどうなのだろうか。
速度を一定に保ち、車間距離が安定すれば、渋滞緩和につながる。自然渋滞時に頻繁に車線変更した場合と、車線変更しない場合を比較しても、所要時間はほとんど変わらない。
車線変更を繰り返すクルマは、渋滞を悪化させる大きな要因でもある。車両の流れが乱れ、走行速度にむらが生じ、時には後続車が急ブレーキをかけざるを得ない状況につながる。無理な車線変更は、あおり運転の被害者になる原因にもなりかねない。そのため、渋滞時はむやみな車線変更はしないほうがよい。
料金所を通過する場合、例えば4～5つのゲートがあるなら、両サイドのゲートを選んだほうが通過にかかる時間が短くなる傾向にある。ただし、料金所通過後に再び合流しなければならないケースもある。
また、渋滞中は適切な車間距離を保つことも重要である。渋滞中は割り込まれないよう車間距離を詰めがちになるドライバーもいるが、前走車との車間距離が短すぎると、トラブルや接触事故の原因となるばかりでなく、渋滞のさらなる悪化につながる可能性がある。
特に低速で動き続けるような渋滞では、クルマ1台分、4～5m程度の車間距離を保つことで、前走車のわずかな速度変化を車間距離が吸収し、その影響が後続車へ伝わりにくくなる。
ただし、車間距離を空けすぎるのもよくない。JAFによると、車間を空けすぎると、その後続車が車間を詰める傾向があり、新たな渋滞の原因になるという。全車速域対応のクルーズコントロールが搭載されているクルマであれば、車間距離を空けすぎない設定にしておきたい。
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