すべての国産車はイタ車に通ず!? 感嘆を禁じ得ない和製イタリア車列伝

■Part3 快楽エンジン部門

　イタリアの快楽エンジンといえば、かつてのフェラーリやアルファロメオが代表的。つまり自然吸気の高回転高出力エンジンである。

　日本も、レーシング技術を応用した高回転高出力エンジンに関しては、イタリアに引けを取らない。その頂点に君臨するのは、トヨタ（レクサス）がプライドをかけて開発したLFAの4.8L、V10自然吸気エンジンだと断言したい！

　最高出力は560馬力。それを8700rpmで絞り出していたのだから、まるでフェラーリだ。しかもサウンドは天使の咆哮！

　車内に響く完全調律された超絶快音は、フェラーリの快音に魂を奪われてきた者をして、「負けた……」と思わせた。実は国産車は、快楽エンジンの部門で、密かにイタリアを超えていたのだ！

　マツダのロータリーエンジンも負けてはいない。フィーリングの快楽性に関しては、ターボ付きのRX-7より、自然吸気のRX-8のレネシスロータリーがスバラシイ。甲高く響く「ピイィィィィィ〜〜〜ン」という高周波サウンドは、ロータリーならではのものだった。

　高回転高出力エンジンといえばホンダ。さまざまな快楽エンジンを開発してきた。

　直4では、2代目インテグラタイプRがベストだ。ノーマルでも充分気持ちよかったが、N1レース仕様のサウンドを聞いてビックリ仰天。完全に4気筒のフェラーリだった！ 高回転高出力を極めれば、回答は同じものになるのだと納得した。

　1990年代のホンダ直5も、すばらしい快楽エンジンだった。アスコット／ラファーガの縦置き直列5気筒はSOHCながら、どこまでも果てしなく滑らかに吹け上がった。

　ホンダV6にも、快楽系の傑作は存在した。個人的には初代NSXより、最終レジェンドの3.5L自然吸気V6を推す。

　ハイブリッドによりモーターのアシストを受けるが、エンジン単体のフィールがとんでもなくよかった。2代目NSXのV6ツインターボより、快楽では自然吸気の勝ちだった!

　そして現行モデルからは、レクサスLCの5L、V8を選出したい。コイツはまさにLFA譲りの快音と言っていい！ スゲエッ！

　スカイライン400RのV6ターボもなかなかイイ。どこかマセラティ・ビトルボを彷彿とさせるドッカンターボパワーがさく裂する。

　ターボとして唯一、快楽エンジンのラインナップに入れさせていただきました。これが積まれる新型フェアレディZが楽しみだぜ！

■まとめ

　かつて三菱GTOが登場した時、そのデザインやイメージカラーの赤から「和製フェラーリ」と呼ぶ声があったが、そこには「ニセモノ」という意が込められていた感があった。

　しかし本稿で取り上げたクルマは決してニセモノではなく、あくまでイタリア的な美点を持った国産車たち。しかも、本家を上回った傑作も存在している！

　なかでも現行ロードスターの美、初代ワゴンRの合理性、そしてLFAの超絶サウンドは特筆に値する。開発者たちはイタ車にあこがれ、イタ車を超えたのだ！ スバラシイ！ ビバ！ 和製イタリア車。

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