今、アルファードやハリアーより安くて「威張れる」輸入車3選

■アーバンなレンジローバーという選択

　そこで、考えたのがレンジローバーイヴォーク。スタートプライスは503万円。ハリアーの最上級グレードに匹敵するが、アルファードの予算があれば余裕である。

　イヴォークの魅力はまさにアーバンテイスト。ロンドンはもちろんニューヨークの摩天楼にもバシッとハマるデザインをしている。ボディラインはハリアー同等滑らかで美しい。SUVクーペの先駆者であるだけに迷いのないフォルムだ。

　しかも、ブランドはセレブ御用達のレンジローバー。つまりコンパクトであってもラグジュアリーさは約束される。お値段以上の高級感を得られるというわけだ。

　さらに言えば、エントリーグレードであってもマイルドハイブリッドを搭載。ディーゼルユニットとの相性はよく、滑らかな走りを実現している。パワーソースはデビュー時よりも相当よくなっているので、お確かめを。

　そして駆動方式はAWD。アウトドアに行かなくても雨の日のメリットは大きい。安全性が高まるってもんだ。ちなみに、兄弟車のディスカバリースポーツは値段がもう少し下り、かつ7名乗車が可能となる。アーバンテイストは少し低くなるが、そんな選択肢もアリだろう。

■おしゃれなプジョー5008

　その7名乗車にこだわるのであれば、プジョー5008が見逃せない。国産車メインでクルマ探しをしているとなかなか目に入ってこないかもしれないが、かなりスタイリッシュで実用的なSUVだ。

　フレンチテイストいっぱいのデザインは都会的で、乗る人のセンスのよさを感じさせる。それにプジョーならではのハンドリングもグッド。モータースポーツからフィードバックされたクイックレスポンスの操作感と、「猫足」と呼ばれるコーナリングの粘りは健在だ。

　それに何より、価格が魅力的。1.6Lガソリンターボで498万9000円、2Lディーゼルターボで535万5000円のスタートプライスは、ハリアー＆アルファードをターゲットとするのであればストレスなくアプローチできる。ここは大きな要因だろう。

　見た目からしてもうひとクラス上に見えるだけに、この価格設定の突破力はかなり強い気がする。そういえば、友人がアルファードからこのクルマに乗り替えたのを思い出した。ご近所から「おしゃれなクルマですね」と言われ、奥様が喜んでいたそうだ。

■ステーションワゴンのVWはいかが

　最後にSUV以外のクルマを1台提案したいと思う。VWアルテオンシューティングブレークだ。思うに、最近SUVがあまりにも氾濫しすぎている。そこで、ユーティリティを犠牲にしないクルマ選びとして、ステーションワゴンがもう一度流行らないかなと密かに願っている。

　クーペやセダンのような地上高は運動性能面で妥協することなく、カーライフを楽しめるからだ。いくらSUVのパフォーマンスが上がっても、背の高いデメリットは克服されないのは明らかである。

　それにアルテオンシューティングブレークをご覧いただければわかるが、なんたってスタイリングがカッコいい。長いルーフラインがリアエンドに向かってシュッと下がっているのは絶妙だ。四角いオールドファッションのステーションワゴンもそれはそれでかわいいが、21世紀のワゴンはコレだろう。

　雰囲気は都会的だし、さらに一段上がってインテリジェンスを感じる。スマートな（頭のいい）人の乗り物といった印象だ。価格は567万9000円からとなる。

　と言うのが、ハリアー＆アルファードに代わる輸入車3選。最近クルマが高くなったと言う声を聞くが、このくらいの予算であれば選択肢はかなりありそうだ。