新型プリウスのシフトレバーはどうなった!?　歴代随一の操作性の予感

　今やシフトは何かと注目されるパーツに。というのもかつてのいわゆる“シフトノブ”を操作するタイプは年々少なくなっており、ジョイスティックやボタン式などさまざま。慣れるまでに時間がかかりそうなものだらけという状況。

　だからこそ誤操作などが発生するのだという意見もあるほど。じつは従来のシフトからジョイスティックなど、新スタイルを広めたのはプリウスである。その張本人はどんな仕様となったのか!?

文：ベストカーWEB編集部／写真：ベストカーWEB編集部

シフトが大激変!! ボタン式も増加中

　ハイブリッドカーをはじめ電動モデルは従来のシフトではなく、いろんなスタイルが存在する。フィットやヴェゼルを除く、ホンダの電動モデルはこぞってボタン式を採用するなど、かつてのシフトとはかなり様子が異なるモノが台頭しつつある。おそらくこの流れは電動化が進むにつれ加速していくと見ている。

　プリウスといえばジョイスティックというイメージだが、初代モデルはコラム式であった。当時のミニバンなど大型モデルは、ウォークスルーを実現するためにこぞって採用していたが、プリウスのようなモデルに使われるのは非常に稀だったのだ。

新型プリウスはクラウンと一緒!? 慣れが必要かも

　そして2003年登場の2代目モデルからいよいよジョイスティックの時代がスタートする。新型プリウスはといえばジョイスティックといえばそうなのだが、少し様子が異なるのだった。

　レクサス LCやNX、そして新型クラウンシリーズと同じタイプを採用しており、これまでのプリウスのシフトとは異なる”操作感のある”仕様に。運転中にブラインド操作するには「一体どのポジションに入っているか」を手の感覚で判断するには難しく、メーターで確認する必要があるのは変わらずといったイメージだ。

　これまでプリウスに慣れ親しんだユーザーなら問題はないだろうが、初の電動モデルとして選ぶには慣れるまで時間がかかる可能性も。

シフト位置に注目!! 使いやすさ爆上がり

　3代目モデルを除いてプリウスのシフト位置はセンターコンソールにない場合が多く、これまた慣れるのに時間がかかる印象であった。ところが新型プリウスはしっかりとセンターコンソールに配置されているうえ、シフト位置が高く操作になんら問題はないと感じた。

　開発者によれば「シフト位置は操作のしやすさを優先に考えた」とのこと。そしてホンダなどのようなボタン式の採用は「歴代プリウスユーザー、そして初めて乗る人のため自然に操作できることを考えた」という。

　まだ新型プリウスに試乗ができていないので、断定はできないが、歴代随一の操作性のハズ!! こうご期待！