「グランツーリスモ」で金メダルがほしい！　IOCが開く「オリンピックeスポーツ大会」が激アツすぎる！

　身近な「オリンピック選手」が誕生するかもしれない。国際オリンピック委員会（IOC）がテレビゲームを使った「eスポーツ大会」を開催するからだ。ダンスや野球、テニスなど9カテゴリーあるのだが、クルマ好きが注目したいのはもちろん「グランツーリスモ」。4月中旬からはオンライン予選も始まるぜ！

文／ベストカーWeb編集部、写真／ソニー・インタラクティブエンタテインメント

■テニスやチェスなど9種目で世界王者を決定！

　ユーチューバーやドローン操縦者など、近頃は新しい職業が次々と生まれているが、eスポーツプレイヤーもそのひとつ。「ゲームアスリート」と称される彼らは世界各地で開かれる大会に出場し、年間数億円もの賞金を稼ぎだす。

　そんなeスポーツをもっと活気づけ、スポーツ人口の拡大に繋げようと立ち上がったのが、オリンピックを主催するIOC。実は2021年に開かれた東京オリンピックの直前にも、「オリンピック バーチャルシリーズ」というｅスポーツのイベントが行われたのだが、その成功を踏まえて正式イベントが立ち上がった。名付けて「オリンピックeスポーツシリーズ（OES）」。

　OESの種目だが、2023年シーズンは「アーチェリー（Tic Tac Bow。カッコ内は採用ゲームタイトル。以下同）」「サイクリング（Zwift）」「セーリング（Virtual Regatta）」「ダンス（Just Dance）」「チェス（Chess.com）」「テコンドー（Virtual Taekwondo）」「テニス（Tennis: Clash）」「モータースポーツ（Gran Turismo）」「野球（WBSC eBASEBALLパワフルプロ野球）」という9ジャンルで争われる。

　まもなくそれぞれのゲーム内で予選が始まるが、決勝戦は6月22日から25日にかけて、「オリンピックeスポーツウィーク2023」と題してシンガポールで行われる。テレビゲームを勝ち抜いて海外へ招待されるとは、すごい時代になったものだ。

　こうした種目の中でベストカーが推したいのは、もちろん「グランツーリスモ」。本物そっくりの挙動とグラフィック表現で知られる世界的レースゲームだが、最新作「グランツーリスモ７」では、VRゴーグルを使った3D体験や、超絶テクニックを持つ人工知能「ソフィ」との対戦なども楽しめる。いまやグランツーリスモで育ったプレイヤーは、F1やル・マンなどリアルモータースポーツのトップカテゴリーで普通に活躍している時代なのだ。

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