近頃は猫も杓子もクロスオーバー…この「クロス祭り」はいつから始まった？　何がウケてる？？

　最近のクルマ業界で注目されている言葉のひとつに「クロスオーバー」があるのは間違いない。だが、いったいこのクロスオーバーとは何を指した言葉なのだろうか？　そしてクロスオーバーと呼ばれるクルマのジャンルはどういったものなのか？

　今回は、このクロスオーバーについて改めて見ていくとともに、なぜクロスオーバーがもてはやされるのかも考えてみたい。クルマ用語としては新参者ながら、時代の寵児へと躍り出たクロスオーバーの魅力とは？

文／長谷川 敦、写真／スバル、トヨタ、日産、ポルシェ、ホンダ、FavCars.com、ベストカー編集部

クロスオーバーの意味を考える

　まずはクロスオーバーという言葉の意味を調べてみると、元々は英語のCrossoverで、日本語には「交差点」や「ジャンルを超えて混ざりあったもの」などのように訳すことができる。つまり、クルマの場合は複数のカテゴリーの要素を含んだ車種を指している。

　また、クロスオーバー車は「クロスオーバーSUV」と呼ばれることも多く、これはSUV（スポーツ・ユーティリティ・ビークル）と一般車の中間的存在を意味している。ということで、今度は「SUV」の意味をおさらいしておきたい。

　SUVは「スポーツ向け多目的自動車」を意味し、悪路も走れるタフなモデルでありながら、いわゆる街乗りにも対応可能なクルマをそう呼ぶ。本来悪路を走るクルマは「RV（レクリエーショナル・ビークル）」や「クロスカントリーモデル」と呼ばれていて、SUVにはもう少しライト寄りなイメージがある。しかし、このあたりの境界線はあいまいだ。

　そのSUVをさらにライト（街乗り重視）にしたのがクロスオーバーSUVというわけ。これもSUV同様に明確な定義があるわけではなく、同一車種をSUVと言ったりクロスオーバーSUVと言ったりすることも多い。とりあえずメーカーがそのクルマをクロスオーバーSUVだと呼べば、それが正解ということにしたい。

　なお、クロスオーバー本来の意味からすれば、例えばスポーツカーと一般車の中間的、あるいは両者の要素を含んだクルマをクロスオーバーと呼んでも問題はなく、実際にそういうケースもある。しかし、この記事ではクロスオーバー＝クロスオーバーSUVとして話を進めていく。

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