やっぱり日本にも6速MT車の設定が必要だ!?　北米でWRXが販売絶好調のワケとは？

　スバルオブアメリカによると、2023年第1四半期（1～3月）の総販売台数は14万3376台と前年同期比で8.3％増、2年ぶりに前年実績を上回った。北米では6MT車の設定もあるWRX（日本名WRX S4）は前年同期比なんと1300％増と大幅な伸びだったのだが、日本でもMT車を追加しないのだろうか？

文／渡辺陽一郎、写真／スバル、ベストカーWeb編集部

■セダンのMT仕様車が選べなくなっているが……

　日本車では、6速MT（マニュアルトランスミッション）を選べる車種が意外に少ない。スポーツセダンとして人気の高いスバルWRXも、先代型には6速MTのWRX STIが用意されたが、現行型はCVT（無段変速AT）のWRX S4のみだ。6速MTを搭載するWRXは、新車では購入できない。

　このほか以前は、トヨタカローラセダン／スポーツ／ツーリング、ホンダフィットRS、マツダ6などにも6速MTが用意されたが、今は選べない。時代を遡ると以前は日産シルビア、トヨタカローラレビン＆スプリンタートレノなどMTの人気が高かったスポーツクーペもあったが、すべて廃止されている。

　ちなみに今は、新車として販売される小型／普通乗用車の約45％が、エンジンとモーター駆動を併用するハイブリッド（マイルドタイプを含む）車になった。そこにプラグインハイブリッド車や電気自動車も加えると、小型／普通乗用車の50％に近付く。これらの電動車に搭載されるトランスミッションは、基本的にATやCVTだから、電動車の比率が増えるほどMT車の設定がかぎられていく。

■なぜMT車は減少の一途をたどったのか？

　このようにMT車が減った背景には、1991年に設定されたAT限定の運転免許もあるといわれるが、この比率は意外に高くない。2022年版の運転免許統計によると、新たに第一種普通運転免許を取得した人のうち、AT限定の割合は73％であった。AT限定が多いものの、第一種普通運転免許取得者の27％は、MTも運転できるのだ。

　このなかには、仕事でトラックなどを運転できるように限定としなかったユーザーも含まれるが、MT車に興味を持つドライバーもいる。つまり、MTを選べる車種が大幅に減ってしまい、シビックなどは1.5LターボだけでMT比率が30％を超えている。

　ただしMTを用意すれば、売れゆきが必ず伸びるわけではない。例えば、先に挙げたカローラシリーズやマツダ6がMT車を廃止した背景には、販売上の低迷があった。MTを設定するとしても、車両との親和性の高さが条件になる。

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