先代からキャラ激変でスポーツカー級の最強スペック!!　新型プリウス買うならPHEVがベストなのか!?

　新型トヨタ プリウスのパワートレーンは3タイプ。販売の中核となる新開発2Lエンジンと組み合わせたハイブリッド、他に1.8Lハイブリッド、そして3つめがPHEV。今回はEV走行距離を伸ばし、パワフルな走りにも応える最強スペックのPHEVに試乗した!!

※本稿は2023年5月のものです
文／鈴木直也、写真／ベストカー編集部、撮影／平野学
初出：『ベストカー』2023年6月10日号

■歴代プリウスナンバー2の感動!!

　1997年にデビューした初代プリウス以来、ボクはすべてのプリウスに試乗してきた。

　その間、何度か「WOW！」と驚くような感動を味わったが、今回のプリウスPHEVは歴代ナンバー2のWOW！案件（ナンバー1はもちろん初代ネ）。率直に言ってかなりの驚きがあった。

　まず最初の驚きは、これまで“乗用車”の王道を歩んできたプリウスが、「こりゃもうスポーツカーでしょ？」というクルマに変身したこと。

　今の時点でなら「電動化への橋渡しとしてハイブリッドの新たな可能性を拓く」とか後出しで言えるけど、開発が始まった2018年ころ、当時のプリウスは年間12万台くらい売れていた。まだまだイケる商品をここまで変えるのは容易じゃない。早い時点でその決断を下した見識には脱帽だ。

■燃費以外の強い価値を創出

　もうひとつの驚きは、クルマのコアバリューを「燃費」から「走りと電動化」へシフトしたこと。

　いや、もちろん新型プリウスは燃費性能も優秀ですよ。でも、燃費で選ぶなら選択肢はたくさんある。

　プリウスならではの価値は、スポーツカー並みに低いヒップポイント、ほとんどロールを感じさせずコーナーを駆け抜けるハンドリング、そして電動感を強調したダイレクトな加速フィールなど。旧型からみるとあらゆる面で劇的にキャラ変している。

　そして、今の社会情勢を考えると重要なのが、このプリウスPHEVの存在だ。

　英仏両国がほぼ時を同じくして「2040年までに内燃機関禁止」を打ち出したのが2017年の7月。このニュースがプリウス開発に影響を与えなかったはずがない。内燃機関禁止勢力に対抗するうえで、PHEVのさらなる性能アップは最重要課題となったはずだ。

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