一台積み車両運搬車はいつからある？ 知られざる50年の歴史に迫る!!【働くクルマの大図鑑】

　「一台積み車両運搬車」というジャンルは、クラスや用途でその性格が大きく異なる。本項では「小型トラックベースの油圧式スライド荷台を持つ一台積み車載車」が辿ってきた、約50年の歴史について述べよう。

文／トラックマガジン「フルロード」編集部、写真／極東開発工業、新明和工業、花見台自動車、「フルロード」編集部
※2023年9月発売「フルロード」第50号より

日本の車載車の誕生

　我が国におけるスライド車載車は、1972年（昭和47年）に花見台自動車が開発した荷台傾斜移動装置、すなわち「セフテーローダ」が嚆矢となっている。

　それは当時、横浜で自動車の整備／鈑金塗装業を営んでいた同社の創業者・能條健二氏（現会長）が「顧客のクルマを1人で簡単／安全に積載／改装できる安価で耐久信頼性に優れた車両運搬車」を目指して開発したものだった。

　同社は自動車学校から教習車の修理業務を請け負っていたが、クラッチ摩耗の修理依頼が多く、入庫時の回送に割く時間が増大していた、という背景があった。

　セフテーローダは「1本の長尺油圧シリンダーと2種類のガイドレールで、トラックの荷台のスライドと傾斜を行なう」という独自のメカニズムにより、自動車を1人でトラックに積み降ろしできるものだった。このメカニズムは、のちに特許を取得することになる。

　なお、トラックの荷台をスライド／傾斜させる発想自体は決して新しいものではなく、米国では50年代、すでに数件のスライド車載車の特許が存在していた。

　だが初代セフテーローダのメカニズムは、それらと比べても大きく異なっており、独創的な考案だったことがわかる。

後発メーカーの動き

　セフテーローダは本業の傍ら、同業者向けにも製造されたが、77年に新車ディーラーが大量購入したことで、納車／引取作業を1人で行なえる効率性が全国的に知られ、花見台は翌年から車載車生産へ専念する。

　80年代は、このスライド車載車の広がりに対して、他メーカーでも参入の動きが現れるようになる。

　まず、ジャッキ式の重機運搬車を製品化していた多田野鉄工所（現タダノ）は、83年にスライド車載車「スーパーセルフローダーSS-20型」を発売する。

　これはスライドした荷台の後部が折れ曲がり、道板をかねるという独特のスタイルだった。

　同じく83年にはユニック（現古河ユニック）が、自社販売網で花見台自動車製セフテーローダの取り扱いをはじめ、その2年後には「ユニックセフテーローダ」として同社佐倉工場でのライセンス生産を開始した。

　87〜88年頃に、現在用いられている「ユニックキャリア」へ名称変更したようである。なお、ライセンス生産自体は90年秋に終了した。

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