大型車の最高速度を20km／h上げると実際どれくらい時間短縮できるのか!?　【清水草一の道路ニュース】

◾️大型車のドライバーは、もはやロボット？

　午後8時50分、港北PAを出発。すでに交通量の約半数をトラックが占めている。流れの速度は、第2走行帯で80km／h前後。第1走行帯はそれよりやや遅く、追越車線はやや速い程度で、大きな差はない。

　海老名JCTを過ぎると、乗用車がガクンと減り、交通量に余裕ができた。その分大型車の割合が上昇。前も後ろも横もトラックになっていく。かつての人気ビデオゲーム『デコトラ伝説』の映像が頭に浮かぶ。

　目分量だが、80km／hを守っている大型車と、90km／hのリミッター速度で走る大型車の割合は、3：7程度。80km／hを守っているのは、一部大手運送会社である。

　大井松田ICから足柄SＡ手前までは、右ルート通行止めのため片側2車線となり、全体の速度が低下。この区間は、追越車線でも平均70km／h弱に落ちた。

　御殿場JCTで新東名に乗り入れると、速度は上昇。第一走行帯には、あくまで80km／hを守る大手運送会社のトラックが散見されるが（2割程度？）、それ以外は90km／h前後で走っている。追越車線はあまり車影がなく、たまに乗用車が100～120km／hで駆け抜けるという状況になった。

　我々は主に第二走行帯で、上限90km／h走行を続けた。すると、たまに遅いトラックが現れて行く手を阻む。上限90km／hで追越車線に出るためにはかなりタイミングを計る必要があり、その時は速度を下げせざるを得なかった。

　ただ全体としては、快適なドライブだった。理由は、大型車ドライバーのマナー向上にある。

　1998年、大型車にスピードリミッターの装着が義務付けられるまで、深夜の東名は130km／hといった速度で突っ走る大型トラックであふれ、戦場のようだった。重大事故も多発し、その対策として、90km／hで働くスピードリミッターが導入された経緯がある。

　それから四半世紀が経ち、現在は会社側が運行速度を厳密に管理している。もう飛ばして時間を詰めても稼ぎは増えない。大型トラックのドライバーは、ロボットのように淡々と走るのみ。たまに1～2km／hの速度差で追い越しをかけるケースがあるため車線が塞がれるが、昔のような粗暴運転は消滅している。

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