2017年度末に2つの大きな道路開通があった。ベストカーWEBでも既報のとおり、圏央道の茨城県区間が2月26日に全通。そして、首都高横浜北線も3月18日に開通したのだ。
この開通による効果はどれほどのものなのか？ 高速道路研究家の清水草一氏が2つの道路開通効果の有無を鋭く指摘する。
文：清水草一／写真：編集部
ベストカー2017年3月26日号
圏央道茨城区間開通も渋滞緩和は限定的？
2017年度末、2月26日に圏央道茨城区間が開通した。この効果はいかほどか？
東京のドライバーが期待するのは首都高の渋滞緩和だが、それに関してはほとんど期待できない。圏央道の東側（東北道から千葉県にかけて）は、都心から60km圏とあまりにも遠すぎて、迂回交通が生まれにくいからだ。
首都高の交通量は、減っても1％以下のオーダーだろう。
メリットを受けるのは、関東北部から千葉県にかけての地域だ。
例えば群馬県から成田空港へのアクセス。前橋インターから成田までは、今度の開通で約200kmとなる。
実は都心を通過しても約200kmで近道になるわけではないが、圏央道なら確実に渋滞を迂回できる。北関東道を通っても渋滞は避けられるが、そっちを通ると55kmほど遠回りだ。
圏央道沿道は、すでに多数の物流施設が立地しているが、今回の開通で東名から東関東道までほぼ180度ぶんのネットワークが完成すれば間違いなく生産性は向上する。
課題は、この圏央道東側区間、ほぼ全線暫定2車線だということ。確かに交通量は多いとは言えないが、すでに1万台／日を超えている区間も多く、早晩交通容量不足になるだろうし、正面衝突事故も懸念される。早期の４車線化を望む。
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横浜北線開通メリットも“現状では”大きくない
3月18日には横浜環状北線（生麦JCTと横浜港北JCT間）が開通した。実はこちらのメリットもそう大きくはない。
これで湾岸線と第三京浜が直結されるわけだが、この2路線はすでにほかのルートでつながっているし、途中渋滞もあまりない。近道による時間短縮効果は約10分とわずかなものだ。
ただ、3年半後（2020年東京オリンピックまで）に横浜環状北西線が開通すると、東名と湾岸線が結ばれることになる。このメリットは実に大きい。
北西線開通で所要時間は大幅短縮
現在、保土ヶ谷バイパスは1日20万台近い交通量をかかえて年中渋滞しているが、その並行路線が誕生することになるからだ。
しかも、ルートさえ未定の外環道南側区間の代替路線にもなる。
例えば、東京港や横浜港で陸揚げされたコンテナ貨物が、都心部や横浜市中心部を避けてスムーズに東名へ抜けられるようになるわけで、首都圏の高速道路ネットワーク強化に大きく貢献するはず。
１年後には外環道千葉県区間も開通し、外環道東京区間も2020年開通目標だ。
さすがに東京区間の目標達成は超綱渡りだが、いずれにせよ数年以内には、ドライバーにとって「行きたいところにスムーズに行ける首都圏の高速道路網が完成する」と言っていい。
