故・豊田章一郎氏「お別れの会」実施、遺族代表として章男氏挨拶「障子を上げてみよう、外は広いぞ」

　2023年4月24日、トヨタ自動車の豊田章一郎名誉会長「お別れの会」が、トヨタグループ17社合同主催にて、都内で実施された。豊田章一郎氏は1952年に父である喜一郎氏の死を受けてトヨタ自動車工業に入社、1982年にトヨタ自動車販売との「工販合併」を成し遂げ、トヨタ自動車社長に就任、トヨタのアメリカ進出と発展、その後の日米自動車摩擦の解消に尽力し、1994年からは自動車界出身者として初めての経団連会長を務めた。「工学」の博士号を持つ技術者社長でもあった。

文／ベストカーWeb編集部、写真／TOYOTA

■「きみたちは燃費1.5倍に逃げているのではないか」

　2023年2月14日に、満97歳で亡くなった豊田章一郎氏。本日（4月24日）東京、名古屋、豊田の三カ所で「お別れの会」を実施。式典は9:30-10:30に開催され、弔辞はトヨタ自動車代表取締役内山田竹志氏が、親族代表挨拶は同社代表取締役会長の豊田章男氏が務めた。一般献花は14:30-16:30に受け付けるとのこと。

　会場では故人をしのぶ映像が流され、章一郎氏と章男氏との親子対談では、

「自宅前で（章男氏が運転する）クルマが横転してひっくり返ってね、大変だと病院へ行ったら、居ないんですよ。もしかして死んだんじゃないかと思ったら、もう自宅に帰ってケロッとしていてね。事情を聞いたら、外国車に抜かれて悔しかったので追いかけて抜き返そうとしたらひっくり返ったというので、これはひっくり返らないクルマを作らなきゃいけないな、と思ったものです。」

　と、章男氏18歳時のエピソードを章一郎氏が語っていた。

　また、内山田氏は弔辞のなかで、

「特に思い出深いのは、初代プリウス開発の際にいただいた、多くのアドバイス、ご指導でした。当初、ハイブリッドシステムと並行して、燃費1.5倍の従来技術改良版（純ガソリン車）との2本立てで開発していましたが、名誉会長から”きみたちは1.5倍システムに逃げようとしているのではないか、そんなことではハイブリッドシステムを完成させることはできないぞ”と言われ、プリウスはハイブリッド専用車になりました。」

　と、歴史的な偉業となった世界初の量産型ハイブリッドカー発売（1997年）開発時のエピソードを披露してくれた。以下、親族代表として挨拶した豊田章男氏の挨拶文を全文引用する。

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