これまで日本にはたくさんのクルマが生まれては消えていった。そのなかには、「珍車」などと呼ばれ、現代でも面白おかしく語られているモデルもある。しかし、それらのクルマが試金石となったことで、数々の名車が生まれたと言っても過言ではない。
当連載では、これら「珍車」と呼ばれた伝説のクルマや技術などをピックアップし、その特徴を解説しつつ、日本の自動車文化を豊かにしてくれたことへの感謝と「愛」を語っていく。今回は、4代目Z（ Z32型）設定されたオープンモデル、フェアレディZ コンバーチブルを取り上げる。
文／フォッケウルフ、写真／日産
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クーペとはひと味ちがう華やかさを表現
Z32型フェアレディZが登場したのは1989年7月だ。デビュー当初から国内外で話題となり、1990年には「米国インポート・カー・オブ・ザ・イヤー」を獲得するなど、未来的なスタイリングと優れた走行性能は高く評価された。
そんなZ32の新たな選択肢として加わったのが、今回クローズアップするコンバーチブルだ。クーペが放つタイトで精悍な印象に対し、コンバーチブルはオープンエアの開放感を前面に打ち出しており、ルーフを開けた瞬間に広がる大空とスポーティなドライビングフィールによって、日常を特別な時間へと変える爽快さを提供してくれる。
Zコンバーチブルで日産の開発陣が最もこだわったのは、オープン時のスタイリングの美しさ。幌は専用のストレージにすっきりと収まり、ルーフを開けた瞬間に完成されたオープンシルエットが現れる。
そのストレージリッドには、インテリアのカラーとコーディネートされた専用フィニッシャーが配され、外観と内装がシームレスにつながるよう演出されている。
幌の開閉はシンプルな手動式を採用した。容易に開閉できるが、安全面を考慮して走行中は操作できない構造としている。
リアウインドウに加えサイドライト（小窓）が設けられているので、オープンカーにありがちな斜め後方の死角を解消。日常ユースにおける使い勝手もきちんと考慮されている。オープンカーならではの開放感とエレガンス、そして実用性を兼ね備えた新しいスポーツカー像を示した。
オープンエア・グランドツーリングにふさわしいインテリア
オープンカーの魅力である爽快感を楽しむ一方で、どうしても課題となるのが走行中に巻き込む風だ。この点について、コンバーチブルでは、ストレージリッド前端部に可倒式エアデフレクター（整流板）を設置することで後方からの風の巻き込みの低減を図った。
このエアデフレクターはワンタッチでセットしたり、収納できる構造となっており、必要なときだけ瞬時に展開でき、使わないときはスマートに格納できる。走りを楽しむスポーツカーでありながら、こうした細やかな配慮が施されている点は、Zコンバーチブルがオープンモデルとして高い完成度を有しているポイントと言える。
上質さと快適性にこだわった内装の作り込みもZコンバーチブルの特徴だ。シートは運転席、助手席ともに電動調整機構を備えた本革仕様を採用。さらにステアリングホイール、シフトノブ（ATはシフトレバー）、パーキングブレーキレバーまで本革巻きとし、触れるたびに上質な手触りを味わえる仕立てとなっている。
センターコンソールリッドやドアアームレストも本革で、トリム生地にはスウェード調クロスを採用。スポーツカーでありながら、まるで高級サルーンのような仕立てがなされている。
インテリアカラーはスポーツカーらしい精悍さを強調するオフブラックと、オープン時のエレガンスを際立たせるオフホワイトの2種類を用意した。小型サンバイザーやコンパクトなスポットランプの採用により、開放感を損なわずに利便性を高めているのもポイントだ。
また、直射日光を受けやすいオープン時でも視認性を確保する工夫として、時計やオーディオの照明はグリーン色を採用。こうした細部にまで行き届いた心配りは、単なるスポーツカーの域を超え、オープンエア・グランドツーリングとしての存在感を強く印象づける。
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