全日本ラリー選手権はいよいよ終盤戦へ……。ところが福島・伊達での1戦を終えたあと、思わぬところから「もう決まってるんじゃない？」という話が飛び込んできた！ 新井大輝選手本人も半信半疑のまま計算を始めると複雑すぎるポイント制度の先にまさかの展開が!? 快勝の舞台裏から、ハラハラの“自己採点”まで本人が一気に振り返ってくれたぞ！
文／写真：新井大輝
本人も運営も気づかなかった!? まさかの戴冠
全日本選手権は2戦を残し“MSCCラリーin福島伊達“総合優勝&レグポイントをフルで獲得し、自己採点で全日本ラリー選手権の最高峰でタイトルを獲得しました!! 笑
「は？ こいつ何言ってんだ？ そもそも自己採点って何だよ？」と思ったそこの読者の皆様。かくいう私も半信半疑でした。
ラリー終了後、日曜の夜にファンの方の助言でもう一度計算し直したら「あれ？ 確かにタイトル獲ったな」みたいな感じです。めちゃくちゃダサい感じですけど、なんかヌルッとチャンピオンになってしまいました。
初開催の福島伊達へ！ シンプルな道が豪雨で一気に難コース化
さて、ことの真相を確かめる前に伊達市で開催されたこのラリーがどのようなものだったか綴っていくことにしましょう。前戦のラリー北海道では久しぶりに気持ち良いぐらいの完勝を決めて、チーム全体のモチベーションを高く保ちつつ初開催の伊達市へ。
選手権のポイントはこの時点では意識しておらず、1戦1戦大事に戦うことだけに集中していました。二心を出すと今までの経験上、ろくな事が起きないのは良く存じ上げています。
本番3日前に通り過ぎた台風の影響でステージが汚れているのではないかと、ハラハラしていましたが、前日の試走では完全なドライでした。しかも清掃されているお陰か、道の脇に掃除した後に出る泥の塊が置いてありました。（カットすると泥が大量に道に出てくるトラップです。）
ステージ距離も平均すると7km〜8km前後のショートステージで構成されていてお世辞にもテクニカルなステージではなく、内心はこんなシンプルなステージでどうやってタイム差をつければ良いのか悩みすぎて夜しか寝られませんでした。
天気予報をみると土曜日は小雨で日曜日は晴れ予報。実際に土曜日の朝はけたたましい雨音で朝4時に目が覚めて、外をみると予報の0.5mm/hの10倍は雨が降っていました。
日曜日も1日中雨が降っていて忌々しい台風のせいで予報が大幅に狂わされているようでした。
SS1から一度も首位を譲らず！ 最後は57秒差の完勝
少しの雨量ならドライで行こうと作戦を練っていたのですが、問答無用でウェットタイヤを選択して土曜日のセクションへ、ご丁寧に雨と風のお陰でステージには泥やら落ち葉やらが撒き散らかされてシンプルなステージから一気に難易度が上昇しておりました。願ったり叶ったりです。
土曜日の午前で7秒ぐらいギャップがあれば良いなと思っていたら幸運にも17秒近く後続を突き放すことに成功したので、その後はリスクをおかさない走行に切り替えてコントロールし、2日目もその状態のまま最終的に57秒までリードを拡大してフィニッシュしました。SS1からリードを一度も譲らずそのままゴールです。
観戦している側からするとクソほども面白くないラリー展開になってしまい申し訳ございません。しかしこのあとに面白い選手権のポイント計算があるので許してください。
そんなこんなで無事にフルポイントでラリーを終えて、眠い目を擦りながら夜10時に家に着き翌朝の会社の資料を準備していました。そしたらファンの方からタイトル獲得おめでとうのメッセージが……。ん？ と疑問に思いながら聞き返してみると、最後の2戦を0ポイントで終えたとしても0.6ポイント差でチャンピオンなのだそうです。
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