近藤真彦ここにあり! 「レースも遊びや趣味でやってるわけじゃないので」

■「遊びや趣味でやってるわけじゃないから。これは僕の仕事だからね」

想像以上にモータースポーツチーム監督は孤独を抱えているのかもしれない。世間からの批判は致し方ないが、遊びでレースをしているという印象はなぜなくならないのだろう
想像以上にモータースポーツチーム監督は孤独を抱えているのかもしれない。世間からの批判は致し方ないが、遊びでレースをしているという印象はなぜなくならないのだろう

 言葉を詰まらせた近藤監督に、残り4戦、すべて参加するのかを訊ねると、間髪入れず「もちろん!」と力強い声が返ってきた。

「遊びや趣味でやってるわけじゃないから。これは僕の仕事だからね」

 芸能情報にはトンと疎い筆者だが、近藤監督のレース活動を『芸能人のお遊び』と捉える人が多かったことは知っている。でも筆者にとっての近藤真彦氏は、F3ドライバーの頃からずっと、プロフェッショナルな姿勢を崩さないレース業界の人だ。

 世間の風当たりはまだしばらく厳しいかもしれない。でもサーキットでの近藤監督が、様々な応援をうけてチームを再び表彰台のてっぺんに押し上げる、そんな力強い仕事をこれからも見せてくれると信じている。

【画像ギャラリー】ベストカー限定公開!! サーキットでの近藤監督の全貌

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