日本発売予定の新型トライトンで連覇を狙う！　チーム三菱ラリーアートが8月のタイアジアクロスカントリーラリーに参戦!!

　三菱は2023年7月26日、「チーム三菱ラリーアート」（増岡浩監督）で参戦するアジアクロスカントリーラリー（AXCR）に新型トライトンの投入を発表し、事前での記者会見を行った。前年のラリーカーを大きく上回るパフォーマンスを持つ新型トライトンに期待大！

文／国沢光宏、写真／池之平昌信、三菱自動車

■開発参戦体制で優勝した2022年のAXCR

　2009年のリーマンショック以後、14年間に渡り休眠していた三菱自動車ながら、ここにきて少しずつ動き出した。2022年、タイとカンボジアで開催された『AXCR』（アジアクロスカントリーラリー）にラリーアートチームとして総合優勝狙いで出場。

　今までもアウトランダーPHEVで出場した経験を持つけれど、完走すれば上出来という「開発参戦」。勝ちは狙っていない。されど2022年はトライトンで出場。いすゞやトヨタという競合と互角に戦い、総合優勝してしまった！

　となれば勝ち逃げなんかできない。2023年のAXCR、日本発売が予定されている新型トライトン＋三菱ワークスドライバーだった田口勝彦選手を走らせるという。前年の体制はタイの三菱チームのバックアップだったが、今回を見ると半分くらい三菱自動車本体も突っ込んでる感じ（笑）。

■トヨタといすゞがしのぎを削るAXCR

　以下、詳しく紹介しよう。

　まず、AXCRとはアセアン最大のクロスカントリーラリーで、タイのパタヤビーチにある大繁華街のウォーキングストリートからスタート。ラオスのパクセーという街がゴール。7日間2000kmという行程。

　密林地帯の泥濘地やかなりの水深がある川渡り、狭い山岳路など例年過酷なコースになっている。クルマやドライバーにとって激しくタフなイベントだ。

　前述のとおり、前年はノーマークだった三菱が優勝してしまい、毎年激しいバトルを繰り返してきたトヨタといすゞ（タイのSUV市場ではトヨタと互角のシェアを持つ）としちゃ激しい敗北感を負ったようだ。

　AXCRに出場している知人によれば、「今年は絶対負けないよ！」と言ってるそうな。というのもトヨタやいすゞが走らせるラリーカー、圧倒的にパワフル。

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