【トヨタ WRC】 トミ・マキネン氏独占直撃 初優勝はいつ？

　WRC第1戦「ラリー・モンテカルロ」で、トヨタが2位表彰台を獲得。そのトヨタのチーム代表を務めるのは、三菱で4度のWRCチャンピオンに輝いたトミ・マキネン氏だ。

　果たして、マキネン氏は2位という結果をどう捉えているのか？　そして、初優勝へ向けての手応えは？　BC WEB読者限定のメッセージ動画を交え、本誌独占インタビューのもようを余すところなくお伝えする。

　聞き手：WEBベストカー編集部／写真：WEBベストカー編集部

三菱で王者となったマキネン氏からみた「トヨタ」

　WEBベストカー（以下、WEB BC）　マキネン氏といえばWRCチャンピオンを獲得した時、三菱にも在籍されていましたが、同じ日本の「トヨタ」にどのような印象を持っていますか？

　トミ・マキネン氏（以下、マキネン）　トヨタのWRCプロジェクトは、私のバックグラウンドと直接関係があるわけではないですが、私はかつて日本のチームに携わっていた経験がある。

　そこで、日本の文化を知ることができたし、日本の多くの人々のことも知ることができた。私にとって、こうしたことがトヨタのWRCプロジェクトをスタートさせやすくしてくれたと思っています。

　でも、18年前にトヨタがWRCで活躍していた時と今とは、（WRCの）文化やファン層も変わったし、新しいファンもいる。

　だから、今のチームのメンバーと一緒に、（気持ちを新たに）戦っていきたい。

『2位』という結果は予想外だったのか？

　WEB BC　復帰初戦の「ラリー・モンテカルロ」では、2位という結果を残すことができましたが、「2位」は予想していた結果ですか？

　マキネン　（2位は）本当に驚くべき結果だったよ。モンテカルロは、ほかのラリーとは異なる特殊なラリーで、今年は例年以上に雪が多く、難しいコンディションでした。

　しかも、我々にとっては復帰初戦で準備も充分にできたとはいえない。そうした状況にも関わらず、ラトバラとハンニネンは、初めてのマシン・初めてのチームで、とても集中した走りを見せてくれた。これは評価に値すると思います。

　そして、（ドライバーだけでなく）チーム全員の集中力があったからこその成績だと思っています。

　WEB BC　マキネン氏から見て、「ヤリスWRC」の長所と弱点は、それぞれどういった部分でしょうか？

　マキネン　ヤリスWRCの完成形は、間違いなく相当なパフォーマンスを持っていると思っています。それから、信頼性は速さと同じくらい重要だと考えて開発を行っています。

　（現在の課題として）具体的には、サスペンションアームやサスペンションパーツを、特に重視して開発を行っています。

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