レーシングドライバーがSUV？ なぜ？ しかもPHEV……。中谷明彦氏が乗るジープ ラングラー ルビコン4xeは、少し不思議な立ち位置にあるクルマだ。電気で走れる一方、ラングラーとしての素性も失っていない。この組み合わせは、どんな場面で意味を持ち、どこで割り切りを求められるのか。実際に付き合ってみることで、その輪郭が見えてくる。
文：中谷明彦／画像：ステランティスジャパン
【画像ギャラリー】ラングラー ルビコン4xeは正解だった？ 所有して初めて分かったこと！（11枚）画像ギャラリー
レーシングドライバーがなんでSUV？
ジープ ラングラー ルビコン4xeを2年所有して分かったこと。それは、4xe （PHEV）という選択が示した「合理性」と「限界」だと考えている。
意外に思われるかもしれないが、現在の愛車はジープ ラングラー ルビコン4xeである。いわゆるプラグインハイブリッド車（PHEV）だ。
WLTCモード（EVモード）で約42kmのEV走行が可能で、居住地の東京都内中心部であれば日常使用域はほぼ電気自動車として使うことができる。
なぜこのクルマを選んだのか、と聞かれることは実際に多い。もともとレーシングドライバーであったし、スポーツカーが嫌いになったわけではない。もちろんサーキットを走りたい、限界走行を楽しみたい気持ちが消えたわけでもない。
しかし近年の道路交通環境、そして社会的なコンプライアンス意識の高まりを考えれば、一般道で高性能スポーツカーを所有する合理性は著しく低下してしまった。速度は合法的に抑えなければならず、限界性能に触れる場面もほとんどない。
結果として、性能を発揮できず、ただただ持て余す走りが強いられるストレスだけが残る。
総合的な実用性の高さが決め手
一方で、仕事柄、地方で開催される試乗会への移動や取材での遠出も多く、積載性や悪天候対応力、そして万が一に対する備えは無視できない要素となってきた。
ラングラー・ルビコン4xeを選んだ最大の理由は、オフロードを走りたいからではない。近年、日本各地で頻発する豪雨、冠水、土砂崩れ、雪害といった自然災害に対し、無事に通過できる確率を1%でも上げるためである。
ラングラーほどの悪路走破性能を備えたSUVであれば、地方取材中に不測の事態が起きた際でも、回避・脱出の選択肢が増える。
これは精神論ではなく、単純な機械的な車両性能の話だ。現行JL型ラングラーは2019年に登場し、当初はガソリンモデルのみだった。
2L直列4気筒ターボという構成に魅力を感じつつも本国北米で導入されていたディーゼルターボエンジン搭載車にも興味を持った。しかしPHEVモデルである4xeの登場によって、購入への決意は一気に固まったのだ。
見た目は大柄だが、実寸は全長4870mm、全幅1895mm、全高1855mmと、見た目ほど巨大ではない。特筆すべきは前輪の切れ角が最大43度まで舵角が取れるため、最小回転半径は6.2mだが、実用上かなり小さい。
我が家の駐車場前は4mに満たないほどの狭い私道だが、切り返しをせずに車庫入れが可能だ。国産FFベースのモデルでは最低2回は切り返しが必要だった。これはラダーフレームSUVとしては異例と言っていい。
コメント
コメントの使い方