トヨタ ノアのユニバーサルステップは本当に便利？　子どもと高齢者に効く乗降性を検証

　トヨタ ノアの購入検討で見逃せない装備のひとつが「ユニバーサルステップ」だ。子どもや高齢者の乗り降りがラクになる装備として注目されるが、本当に必要なのかは気になるところ。そこで今回は、ノアのユニバーサルステップがどんな装備で、どんな人に向くのかを整理してみた！

文：ベストカーWeb編集部／写真：トヨタ

ユニバーサルステップは“乗り込みの一歩”を小さくする装備だ

　ノアのユニバーサルステップは、助手席側のパワースライドドア開閉に合わせて、ドア下部から機械的に展開・格納する乗降補助装置だ。トヨタはこの装備について、“からくり”を使った機構と説明しており、後席への乗降性を高めるための機能として位置づけている。しかも現行ノアでは全車にメーカーオプション設定があるため、グレードを問わず選べるのもポイントだ。価格は3万3000円。

　便利さの核心は、ステップ高にある。トヨタ公式ニュースリリースでは、2WD車で200mm、4WD車で225mmとしており、この低さによって子どもから高齢者まで家族みんなに優しい乗降性を目指したとしている。ミニバンは床が高くなりやすく、1段で乗り込む動作が負担になることがあるが、そこに中間の足場を作るのがユニバーサルステップの役割だ。小さな子どもがよじ登る感じを減らし、足腰に不安がある高齢者にも効きやすい装備と言っていい。

　さらにノアは、左右のBピラーにロングアシストグリップを標準装備する。グリップ最下端地上高は895mmで、子どもから大人まで握りやすい高さとされる。つまりノアの乗降性は、足元のユニバーサルステップだけで完結する話ではない。手でつかまる場所まで含めて設計している点が重要だ。ステップとグリップの組み合わせによって、後席への乗り込みはかなり自然になる。

子どもと高齢者に効く一方で、必要性は使い方で決まる

　この装備が特に向くのは、子どもを日常的に乗せる家庭だ。ノアにはハンズフリーデュアルパワースライドドアも用意されており、キーを携帯した状態で足を出し入れするとスライドドアが自動で開閉する。両手がふさがりやすい子育て世帯では、ドアが開きやすく、足元にはステップが出るという流れができる。乗せ降ろしの負担を減らしたい人には相性がいい。

　高齢者目線でも価値は大きい。高い床へ一気に足を上げるのではなく、ステップを使って段差を刻めるからだ。トヨタがあえて「子供から高齢者まで家族みんなに優しい乗降性」と打ち出しているのは、このわかりやすさゆえだろう。ファミリーカーとしてのノアらしさが、装備ひとつに凝縮されている印象だ。

　一方で、必要性が高いのは全員ではない。大人だけで乗ることが多く、後席への乗り降り頻度が少ないなら、優先順位は下がるはずだ。ユニバーサルステップは万能装備というより、使う人がはっきりしている実用装備だ。

　結論として、ノアのユニバーサルステップは本当に便利な装備だが、その真価が出るのは子どもや高齢者を乗せる家庭。乗降性を重視するなら、かなり有力なメーカーオプションと言えるだろう。