横浜スタジアムの顔でもあるリリーフカーが代替わり。半世紀を超える歴史のバトンを引き継いだのは、現行日産リーフ。同車が纏うのは球団とファン、横浜の街への想いと、未来の整備士たちが刻んだ汗の証。マウンドへ向かうその静かな走りは、今季の躍進を後押しする原動力になる。
文：ベストカー編集部 鈴村朋己／写真：日産自動車、ベストカー編集部
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現行リーフが投手の登場に華を添える
投手交代を告げるアナウンスに、スタンドの空気が変わる。守り抜きたい１点がある。断ち切ってほしい流れがある。ブルペンからマウンドへ。その短い道のりには、スコアボードに映らない無数の願いが詰まっている。
そんな勝負の入り口へ、投手を送り届ける役割を担うのがリリーフカー。プロ野球チーム「横浜DeNAベイスターズ」の本拠地・横浜スタジアムで親しまれてきたこの働き者に、新しい仲間が加わった。ベースとなるのは、現行の３代目日産リーフである。
日産車とリリーフカーの歴史は、1970年代までさかのぼる。ブルーバード、Be-1、エスカルゴ。時代ごとに姿を変えながら、投手とともに歓声のなかへ走り出してきた。
2017年には初代リーフ、翌2018年には2代目へ。横浜に本社を置く日産は、この街の野球を足元から支え続けている。そして2026年9月22日、中日ドラゴンズ戦。そのバトンは、新しいリーフへと受け継がれることになった。
リーフの持ち味をそのままに短いスパンで制作
9月22日の試合を前に、ひと足先にメディアに向けて公開されたリーフのリリーフカー。ボディを彩るのは、ルミナスターコイズ。チームカラーの「YOKOHAMA BLUE」と響き合う鮮やかな色に、ホーム仕様では星をかたどった特別なシートを組み合わせた。青いイルミネーションも、登場の瞬間を盛り上げる。
華やかさの一方で、投手への気配りも細やかだ。センターコンソールを取り払い、乗降時のステップの高さを調整。客席から表情が見えるよう、座面の高さにもこだわっているという。投手が集中でき、ファンもその姿に期待を託せる空間だ。
デザインの決定から完成までは、約1カ月半から2カ月。設計とデザイン、製作の担当者が密にやり取りし、目の前の実車で形を確かめながら急ピッチで作業が進められた。そこには、横浜を盛り上げたいという共通の思いがある。
日産自動車の国内マーケティング&セールス 執行職役員を務める杉本全氏が勝利への後押しを願えば、横浜DeNAベイスターズ球団の木村洋太社長も、その想いに応えて残りのシーズンを戦いたいと語る。
横浜DeNAベイスターズの相川亮二監督は、華やかなデザインと室内の広さ、乗りやすさを評価した。伊勢大夢投手も座り心地のよさを挙げ、静かな車内が登板前の集中につながると話した。歓声の只中へ向かうための、静かなひととき。その時間も、リリーフカーが届けるものなのだ。
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