日本を代表するオープンスポーツ マツダ ロードスターの奇跡と軌跡

　初代より一貫して、「人馬一体」のドライブフィールを目指す生粋のドライバーズカー、マツダ「ロードスター」。1989年の初代誕生から31年、現在は4代目（2015年デビュー）が活躍中だ。

　国産ライトウェイトスポーツカーの生き残り「ロードスター」が達成してきた偉業と功績を振り返っていこう。

文：吉川賢一
写真：MAZDA、ベストカー編集部

2シータースポーツを多くの人に届けた

　「世界で最も売れた二人乗りの小型オープンスポーツカー」として、2000年にギネス認定された、マツダ「ロードスター」。2016年4月時点で、累計生産は100万台を突破（マツダ調べ）、いまもその記録を更新し続けている。

　ロードスターはほかにも、2代目（NB型）ロードスターが2003年のAUTO CAR誌にてポルシェを破って「ベストハンドリングカー」受賞、3代目（NC型）ロードスターが2005-2006年日本カー・オブ・ザ・イヤー（COTY）受賞。

　4代目（ND型）ロードスターも、2015-2016年COTY受賞と、2016年のワールド・カー・オブ・ザ・イヤー（WCOTY）と、ワールド・カー・デザイン・オブ・ザ・イヤーをダブル受賞（1車種のダブル受賞は同賞設立して以来初）と、数々の賞に輝いている。しかし、意外にも原点である初代（NA型）ロードスターは無冠だった。

　というのも、初代が登場した1989年の10ベストカーは、初代セルシオやスカイライン（R32型）、フェアレディZ（Z32型）、インフィニティQ45、初代レガシイ、アコード、インテグラ、2代目MR2、ミニカなど、超強烈な個性のライバルが重なった年であり、流石のロードスターも、10ベストに残るので精いっぱいだった。まさに、日本車の「ヴィンテージ・イヤー（当たり年）」だったのだ。ちなみにこの年のCOTYは、セルシオが獲得した。

　だが、初代ロードスターはその後、日本はもちろん、世界市場で大ヒット。もちろん素晴らしいクルマであることに違いはないが、絶滅した2シータースポーツが、この時代にここまでヒットすると、誰が予想できたであろうか（当のマツダも想定していなかったのではないだろうか）。2シータースポーツを多くの人に届けた、ユーノス・ロードスターの功績は大きい。

　では、なぜ初代ロードスターはここまでヒットすることができたのか。それは…。

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