マツダ待望の“直6”に新情報!! 搭載車は新型アテンザではない!?

　2019年5月9日、マツダが決算発表のなかで、ついに“直6”エンジンの存在を明言！ これまで当サイトでもマツダの直列6気筒エンジン開発についてお伝えしてきたが、マツダ自身がその存在について公式にアナウンスしたのは、これが初めて。

　となれば、やはり気になるのは「実際にどの車に搭載されるか」だ。有力候補と言われてきたアテンザに、この直6エンジンが搭載されるのか？　取材を進めると、計画の輪郭が見えてきた。

文：ベストカーWeb編集部／写真：編集部、MAZDA

マツダが突如“直6”の存在を公式に明言!! 計画と搭載車は？

　今回の決算発表で、マツダが直6エンジンに触れたのは「中期経営方針」において。

　明らかにされた内容は「直列6気筒 SKYACTIV-Xと直列6気筒 SKYACTIV-D GEN2」のふたつのエンジンがあり、両エンジンは「Largeアーキテクチャー」用であること。

　つまり、マツダが新たに開発している直6エンジンはSKYACTIV-Xとディーゼルの2種類で、それらは比較的大型のセグメント（＝Largeアーキテクチャー）に投入されるということ。裏を返せば、搭載モデルを含むそれ以外の詳細は明らかにされていない。

　では、この直6エンジンはどの車種に搭載されるのか？ それを紐解く鍵となるのが、2017年の東京モーターショーに出展された「ビジョンクーペ」だ。

　ビジョンクーペは、あくまでデザインスタディで、搭載エンジンはもとより、詳細スペックなどは発表されていない。ただ、実車を見ると、フロントオーバーハングは短く、そのシルエットは明らかに“後輪駆動車の”佇まい。

　直6エンジンはレイアウト上、後輪駆動との組み合わせが基本となるが、長いボンネットからもビジョンクーペが直6＋FRを想定した車であることは確実。

　発売時期はともかく、このコンセプトカーが直6搭載モデルの第一候補となる。　

新型アテンザに直6は搭載されるのか？

　さて、そうなると気になるのは次期アテンザの動向だ。

　現行型アテンザは2012年の登場から、すでに8年目に突入している。歴代アテンザのモデルサイクルを振り返ると、初代は登場から7年目に、2代目は5年目にモデルチェンジを行い、次期モデルに引き継がれた。

　この流れと照らし合わせても、現行型アテンザのモデルサイクルは明らかに長い。それは、同じ2012年に登場したCX-5、アクセラ（マツダ3）が、すでにモデルチェンジを行っていることからもわかる。

　次のアテンザはまだ登場しないのか？ ある関係者に聞くと、こんな答えが返ってきた。

「アテンザは昨年改良したので、しばらくはこのままで……（次期型は）もう少し先ですね」（マツダ関係者談）

　モデルチェンジが近くなれば、現行型の大幅な改良は行わない場合がほとんど。つまり、2018年にアテンザが“大幅改良”を行ったのは、「もう少しこのモデルを売り続けますよ」というメッセージに他ならない。

　従来のサイクルで2019年か2020年に次期型アテンザが登場するとすれば、「開発はかなり進んでいるのに、今さら直6の搭載は難しいのでは？」という見方もできるが、実際にはスケジュールは後ろ倒しされている。

　加えて、マツダが「Largeアーキテクチャーに直6エンジンを投入する」と明言している点も大きなポイント。

　この中期経営方針には「smallアーキテクチャーにSKYACTIV-Xを投入していく」とも記されていることから、マツダ3まではsmallアーキテクチャーに含まれる。

　そして、1車種のためだけに新規エンジンを開発することは考えづらい。とすると、マツダが考える“Largeアーキテクチャー”＝アテンザ以上の車格のモデルには、直6エンジンとFRをセットで展開していくのが現実的だ。

　このように、状況を整理していくと、次期アテンザに直6エンジンが搭載される可能性は極めて高いことがわかる。

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