FFなのにエンジン縦置き？　トヨタ車初の前輪駆動車ターセルの変態っぷりにマイッタ！

　FF車といえばエンジンは横に置くのが常識。ところがなにごとにも例外はある。トヨタが初めて作った前輪駆動車「ターセル」は、なんとエンジンを縦に置いていたのだ！

文／ベストカーWeb編集部、写真／トヨタ、スバル

■スバルやアウディはFFなのにエンジン縦置き

　FF車のボンネットを開ければ、たいていエンジンが横向きに置かれている（トランスミッションはその横に並んでいる）。エンジンを横に置けばボンネットの奥行が短くできて、広い室内が作れるためだ。

　エンジンを横に置いたクルマの元祖はイギリスのMINIだといわれる（1959年。設計はアレック・イシゴニス）。ただしMINIは横置きエンジンの下にトランスミッションを置いた2階建て構造だったため、エンジン高があって重心も高かった。

　そこでイタリアのダンテ・ジアコーサが、エンジンの横にトランスミッションを並べる構造を発明する。ジアコーサはこれをアウトビアンキ・プリムラというクルマで実現するのだが（1964年）、これこそが現在のFFレイアウトの原点といえる。

　とはいえ世の中にはその法則に従わないクルマもある。その代表がスバルとアウディだ。スバルは水平対向エンジンの特性を生かすために、アウディは左右重量の不均等さや前後方向の振動を嫌うために（A4以上のクラスで）、エンジンを縦に搭載している。

　ちなみにスバルもアウディも4WDが得意だが、「4WDを作るために縦置きにしている」という考えは間違い。スバルはFFだったスバル1000の時代から縦置きだし、アウディはクワトロ発明以前のDKWやアウトウニオンの時代から縦置きFFだからだ。

　なおエンジンを縦に置いて前輪を駆動するクルマは、エンジン後方に繋がるトランスミッションへ伝えた出力を前方へＵターンさせて取り出している。そうしないと駆動輪である前輪の位置がやたらと後ろになり、フロントオーバーハングの長い不格好なクルマになるためだ。

■トヨタ車初のFF車だったターセル

　スバルとアウディ以外にも、キャデラックのエルドラド（エンジンとトランスミッションを並列配置した変態レイアウト！）やアルファロメオのアルファスッド（水平対向＋FF）など、エンジンを縦に置いたFF車は存在する。

　しかし身近な大衆車というカテゴリーに限れば、意外な例にぶちあたる。トヨタが1978年に発売した小型車「ターセル」がそれだ。

　ターセルにはコルサという兄弟車もあるが、どちらもトヨタが初めて作った前輪駆動車。トヨタのFFといえばスターレットを思い出す人が多いかもしれないが、同車がFF化されるのは、3代目が登場する1984年のことだ。

　肝心のターセルだが、なんでエンジン縦置きのままFF化されたのか。そこにはさまざまな理由があったと聞く。いわく「FR（縦置きエンジン）しか知らない顧客を説得しやすい」とか「エンジンの整備性がよい」といったものだ。

　しかし最大の理由は技術的な課題だろう。ひとつはFFに欠かせない不等長ドライブシャフトの問題だ。

　FR車はトランスミッションが車体中央にあるため、そこから延びるドライブシャフトの長さは左右同じ。ところがエンジンの隣にトランスミッションがあるFF車は、ドライブシャフトの長さも右輪と左輪で異なるわけだ。

　FFが未熟だった当時はそれが原因で左右の駆動力に差が生まれ、ハンドル操作に影響が出たりした。当時のトヨタがこれを懸念としても不思議ではないだろう。

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