普通のバスとどこが違う?「東京BRT」の運行方法が特殊すぎる!!

　最近よく耳にする「BRT」。見た目は路線バスとほぼ同じながら、どこかに大きな違いはあるだろうか。東京BRTを例に探ってみよう。

文・写真：中山修一
（現地取材時の写真付き記事はバスマガジンWEBまたはベストカーWEBでご覧ください）

■2020年デビュー!!　ウォーターフロントを走る東京BRT

　BRTとは「Bus Rapid Transit（バス・ラピッド・トランジット）」を略したもので、漢字カタカナ書きでは「バス高速輸送システム」のように表現する。

　最近はBRTと名のつく乗り物が全国各地で走るようになってきた。その中の一つ「東京BRT」は、東京の都心部・港区と、埋立地をルーツに持つ臨海エリアの、豊洲や有明を結ぶ新しい交通手段として、2020年10月にデビューした。

　2024年3月現在、途中の停留所止まりの便などを除いた“主要”路線は3つ。虎ノ門ヒルズ〜新橋〜豊洲ルート、新橋〜国際展示場（土日祝のみ東京テレポート行きあり）幹線ルートのほか、2024年2月から新橋〜HARUMI FLAG選手村ルートの運行が開始された。

　選手村ルートは、元々2020年東京オリンピックの選手村だった場所が終点で、現在はマンションを中心とした住宅地「HARUMI FLAG」として再開発が進んでいる。

■普通か否か!?　BRTの車両ラインナップ

　では、東京BRTと普通の路線バスに違いはあるのか、手始めに使用されているバス車両の車種をチェックしてみると……

……一般的な大型路線車（いすゞエルガシリーズ）、ハイブリッド連接バス（いすゞエルガデュオ）、燃料電池車（トヨタSORA）の基本3種類がラインナップされている。

　いずれの車両も一般的なバス路線で使用されているため、車種選択に関しては割と普通だ。ただし、東京BRTの各路線を利用してみると、トヨタSORAがかなり目立つ。

　今のところ、少なくとも13台ほどのSORAが導入されているようだ。都営バスを除き、現時点でSORAを10台単位で運用している事業者は大変珍しく、燃料電池車の積極活用＝東京BRTの特徴の一つに数えて良さそうだ。

■ラピッドの秘密はやっぱりコレ?

　次に、公式サイトで東京BRTの路線図を見てみると、停車ポイント（停留所）の数があまり描かれていないのに気付く。

　はじめのうちは、途中の停留所を省略しているのかな?　と思ったのだが、なんと停車ポイントは本当に、路線図に描かれている数しかないのだ。始発／終点を含めた停車ポイントの数と走行距離を路線ごとに記すと……

・選手村ルート　新橋〜HARUMI FLAG（3.8km）：4箇所
・虎ノ門ヒルズ〜ミチノテラス豊洲ルート（7.95km）：7箇所
・新橋〜国際展示場　基幹ルート（5.35km）：5箇所

……やはり距離に対して停まる場所がかなり少ない印象を受ける。これは通常の路線バスと大きく異なる点だ。

■ほんとに速いの?

　他と比べた場合、東京BRTは“速い”のだろうか?　東京BRTと競合関係にある主な公共交通機関に、都営バス市01系統と、「ゆりかもめ」がある。それぞれの全区間の平均速度を計算して速い順に並べると、以下のようになった。

（1）ゆりかもめ　新橋〜豊洲：28.4km/h
（2）東京BRT　新橋〜HARUMI FLAG：19km/h
（3）東京BRT　新橋〜国際展示場：18.9km/h
（4）市01系統　新橋駅前〜豊洲市場：14.4km/h
（5）東京BRT　虎ノ門ヒルズ〜ミチノテラス豊洲：13.6km/h

　「ゆりかもめ」はゴムタイヤで走るからと、同じ土俵に立たせてしまったが、さすがに専用線を走るだけあって、スピードだけなら勝負にならないほど速かった。

　一方で東京BRTの虎ノ門ヒルズ〜ミチノテラス豊洲ルートが最も遅い結果に。しかしこれは回り道をする経路の関係で、右左折と信号待ちで停まる箇所が増えるため、どうしても速度を稼げないのだろう。

　直行に近い形で走る、HARUMI FLAG選手村ルートと国際展示場幹線ルートは平均19km/hくらい出ており、東京都区内を走るバスとしては結構速い。

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