ええええええ途中でマックに寄ったの!?　ラリーに初参戦した小林可夢偉選手の走りを助手席から目撃してみた!!!

　誰もが参加できる入門編ラリーとして知られるTGRラリーチャレンジだが、11月29日-12月1日に行われた豊田特別戦には、まさかの「大型新人」がエントリーした。レーシングドライバーであり、TOYOTA GAZOO Racing WECチーム代表を務める小林可夢偉選手。光栄にもそのコ・ドライバーを仰せつかった筆者が、可夢偉選手の走りや参戦理由を助手席から直撃してみた！

文：山本シンヤ／写真：山本シンヤ、トヨタ自動車

■一番近い場所から「ラリードライバー可夢偉」を取材！

　ラリーの世界最高峰WRCの2024年シーズンを締め括る「フォーラムエイト・ラリージャパン」の翌週、ラリーの裾野を支える入門カテゴリーとなる「TGRラリーチャレンジ特別編 in 豊田」が開催された。ラリージャパンと同じ豊田スタジアムの特設コースを走れるため、エントリーは受付開始1分で埋まったそうです。

　そんな中、このラリチャレに“超”大型新人がエントリー。その人とは元F1ドライバーで現在TGR WECチーム代表兼ドライバーの小林可夢偉選手だ。なぜ、このようなことになったのか？　それは昨年のラリージャパンの翌日に行なわれた2024年のTGR WRC／WECの体制発表会の後のぶら下がり取材の時でした。

　筆者（山本シンヤ）は可夢偉選手と話をしていましたが、そこを通りかかった勝田貴元選手に「僕、WRCに出たいんですよね」と相談。貴元選手は「まずは皆さんと同じようにラリチャレから初めてください」とアドバイスしていましたが、コドライバーの経験ある筆者はここぞとばかりに「いいコドラ、ここにいますよ（笑）」とちゃっかり営業……。

　この時は笑い話の一つでしたが、11月のある日、凄腕技能養成部部長代理（部長はモリゾウさん）の豊岡悟志氏から「ラリチャレ豊田、可夢偉さんが出るのでコドラお願いします」と連絡が。えっ、まさかあの時の話が本当に実現するとは⁉（驚）。

　この計画の主はモリゾウさんで、「一番近い場所を用意したので、可夢偉の取材よろしくね」と。実は筆者はラリチャレでは早川茂副会長のコドラを2年以上行なっていますが、「早川さんのコドラはノリさん（勝田範彦選手）に代わってもらいます」と。さらに「マシンは僕のGRヤリス（104号車）を使ってください」と、すべて準備万端です（笑）。

■知ろうという気持ちは人一倍

　筆者は可夢偉選手とはF1時代の接点はなく。その流れが変わったのは可夢偉選手が2021年のS耐24時間で水素エンジンカローラのドライバーとして参加した時だった。恐らく日本人の中で最も耐久レースを知る男なのにも関わらず初心者講習に出たり、夜間にトラブルが起きた時に自ら修理をするなど、人として面白いな……と。

　極めつけはゴール後の記者会見で「24時間レースを見届けたメディアの人は手を上げてください」と逆質問。ちなみにメディアは100人以上いましたが、手を上げたのは筆者を含めて3名のみ。この時に可夢偉選手に「リアルな戦いを伝えられるのはこの人たちだけ、絶対に記事を見ます」と言ってくれたのは、今でも覚えています。

　そんなこんなでタッグを組んだわけですが、ラリーの世界では筆者のほうが“いちおう”先輩。僭越ながらラリーのイロハをお伝えしましたが、どんなことでも熱心に聞いてくれる可夢偉選手。当然のことながら、今回も初心者講習にも参加しています。

「今回はプロドライバーではなく新人ドライバー」と気になる質問はどんどん投げかけ、「知ろう」という気持ちは人一倍。この貪欲な姿勢は筆者も見習いたいと思いました。

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