まだMTでいける!!　初老からの「ちょうどいい3ペダル」選びの最適解

　ATやCVTなどの自動変速が主流の今、あえてMT（マニュアルトランスミッション）車に乗る意味はあるか？　ブレーキとアクセルの踏み間違いも問題になるなかで、初老ドライバーでも運転しやすい“クラッチ付き”モデルに注目してみた！

文：長谷川 敦／写真：スズキ、スバル、ホンダ、マツダ、写真AC

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21世紀に3ペダル車を選ぶ意味

　現在の日本国内における自動変速（CVTを含んだAT）車の割合は実に98％前後に達するという。

　これはもちろんペダルふたつのAT車のほうが3つのペダルを持つMT車より運転が容易で、ドライバーへの負担も少ないというのが理由になっている。

　実際に一度AT車に乗ってしまうともうMT車には戻れないという人も多い。

　しかし、MT車にもAT車にはない良さがあるのは事実だ。

　まずはシンプルに運転そのものを楽しめることで、必要に応じてクラッチを踏み、シフトレバーを操作するというのは、AT車では味わえない面白さがある。

　そして以前から問題になっているアクセルとブレーキの踏み間違いが起きにくいといった利点もある。

　MT車では左足でクラッチを操作し、この操作を誤るとエンジンは簡単にストップしてしまう。

　そのためには右足との連携が重要になり、単純に右足だけで操作を行うAT車よりペダルの踏み間違いを起こす可能性が低いといわれている。

　とはいえ、初老にさしかかったドライバーにとって純スポーツカーの重いクラッチ操作は負担になり、結局はラクなAT車を選んでしまうといったこともある。

　そこで今回は、初老ドライバーでも気軽に運転できる（できそうな）現行MT車を見ていきたい。

　なお、奈良時代には40歳から「初老」と呼ばれていたが、今回の記事では現代風に60歳以上の人を初老と想定する。

軽自動車だってあなどれない

●ホンダ N-ONE RS／N-VAN

　いまやホンダを代表するモデルとなった軽自動車のNシリーズは、トールワゴンのN-BOXにスポーティなN-ONE、そして商用車のN-VANがラインナップされるが、N-ONEのスポーティグレードのN-ONE RSと、N-VANには6速MT仕様があるのをご存じだろうか？

　実用性を重視した軽自動車にMT設定があるのは珍しいが、そこは利便性と同時に運転する喜びを追求するホンダならではであり、特にN-ONE RSはFFターボと6速MTを組み合わせることによって、パワフルかつ軽快な走りを楽しむことができる。

　そして注目は商用メインのN-VANにも6速MTモデルがあること。

　かつての商用軽自動車では燃費に優れたMTモデルがラインナップされるケースも多かったが、ATやCVTの効率が向上した現在ではMTにそこまでの優位性はなく、N-VANのMTモデルも主に走りを楽しむことに重点が置かれている。

　しかもその6速システムモデルはミッドシップスポーツのS660譲りというのだから驚きだ。

　軽量な車体にエンジンのパワーバンドを生かしきる6速MTのペアは、N-ONE RS、そしてN-VANともに存分にクルマを運転する醍醐味を感じさせてくれる。

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