最近、愛車が元気ないぞ……。そんな気がするなら「へたり」に要注意。クルマってのはメカの集合体なので、当然使っているうちにどんどん各部が劣化していくもの。いやいや部位によっては使わなくても置いておくだけで、経年劣化で傷んできます。新車時から時間がたって、走行距離もかさんでくると、「あれ、なんか以前ほどシャッキリしていないなぁ……」と感じる瞬間があるけれど、これがいわゆる「ヘタリ」です。特に１台のクルマに長く乗り続ける人が多くなった昨今、ヘタリ問題も切実な問題となっているはず。長く愛車と付き合うための「ヘタリ対処法」を考えていきます。
文：ベストカー編集部
写真：ベストカー編集部、Shutterstock
ベストカー2015年1月10日号より再録
■サインは新車時より燃費悪化、これ改善できます！
※改善費用目安→40万〜60万円（オーバーホールの場合）
「最近なんか燃費が悪くなってきたなぁ……」
これこそがエンジンのヘタリの兆候と見ていい。ほとんどの場合、ピストンリングの摩耗による圧縮低下。エンジン本体だと、ピストンリング以外がへたることはあまりない。というか、ピストン本体が変形したり、コンロッドやクランクシャフトに異常が出るようでは、それは「ヘタリ」ではなく完全なトラブルだ。
ピストンリングはシリンダー内壁の薄い油膜で潤滑が保たれているが、それでも直接金属同士が接しているわけだから、摩耗する。ピストンリング側が摩耗することでシリンダー内壁に重大な障害を与えないという意味合いもある。
１週間に１回程度しか愛車のエンジンを始動しないという人は特に注意が必要。シリンダー内壁にできた油膜が時間とともに落ちてしまい、久しぶりのエンジン始動時に油膜の切れた内壁とリングが時間こすれ合う事態となり、摩耗の速度が圧倒的に早まる。マフラーから出る排ガスが、エンジンが温まっても白く、オイルの臭いがするようだとかなり摩耗が進んで燃焼室にエンジンオイルが混入している証拠。圧縮が落ちてエンジンパワーもダウンしているため、燃費も悪化してくるというわけだ。オイル管理をしっかりしていて毎日のように乗っているのであれば、15万㎞を超えてもヘタリ知らずというエンジンもあるが、週イチドライブでオイル交換も年に一度などという場合だと10万㎞を待たずにヘタリを体感することもある。
完全に直すためにはオーバーホールしてピストンリングを交換するしかない。４気筒エンジンでも脱着工賃まで含めてざっと40万～50万円コース。６気筒エンジンになると部品点数も多くなりさらに20万～30万円プラスとなる。よほど思い入れのあるエンジンでもない限り、現実的には、経年劣化と諦めて乗り続けることになろう。
予防策としては、オイルの管理をキチンとすること。これでヘタリは大幅に防止可能である。
■オートマチックもへたります
※改善費用目安→2万〜3万円（ATFの定期交換で予防も可能）
発進時にNレンジからDレンジへ入れた際のショック（「ガクンッ」という車体の揺れ）が大きくなってきたら、これはＡＴのヘタリである。走行中の自動シフトアップのショックが大きくなるといった症状もある。さらに症状が深刻になると、ＡＴ内部のクラッチが滑り、加速したいのにエンジン回転ばかりがブーンと上がり、車速が付いていかないということになる。これはもう「ヘタリ」の領域ではなくただちに修理工場へ行くべき。
ＡＴのトルク伝達を担うＡＴＦと呼ばれるフルードが本体内に充填されているのだが、当然時間とともに劣化する。すると変速ショックが大きくなるのだが、このＡＴＦ、ガソリンスタンドや整備工場などに行くと交換を薦められることも多かったが、いっぽうで以前は「基本的に交換不要」とする自動車メーカーが多かった。また、整備工場などでも10万㎞以上無交換状態が続くと、ＡＴ内部の油圧経路に溜まったスラッジ等が巻き上げられて、それがラインを詰まらせる危険を生むため、むしろ交換すべきではないという声もあり、交換を薦めないケースもある。
しかし最近では、例えばホンダは８万㎞ごとのＡＴＦ交換を推奨するなど、ＡＴＦ交換によるＡＴヘタリの予防が主流派となりつつある。ＡＴＦ交換にかかる費用は２万～３万円。５万㎞走行をメドに交換するのがヘタリ予防には効果的というのが最近の考え方である。また、コンパクトカーで多くなったＣＶＴも専用オイルを５万㎞サイクルで交換するのがヘタリを予防するにはいいだろう。
■乗り心地の悪化もサスペンションのへたりが原因
※改善費用目安→10万〜15万円
ダンパー……、ショックアブソーバーともいうが、サスペンションの動きを抑え、挙動を安定させるキモとなるパーツ。一般的には筒の中にオイルが入っていて、ピストンの上下動を、細い穴の空いた経路（ピストンバルブ）をオイルが通過する際の抵抗で減衰させてやるというもの。このピストンバルブが劣化して減衰力が低下した状態が、いわゆる「ダンパーが抜けた」状態。
一般的には純正ダンパーの場合、５万㎞程度でヌケの症状が目立ってくるケースが多い。しかし、毎日乗っているクルマだと徐々にヌケは進行しているのであんがい気がつきにくいもの。高速道路での車線変更時にスッと挙動が収まらなかったり、乗り心地が妙にフワフワと落ち着かないなどがヌケをドライバーが感じる症状だ。
対処法はただひとつ。ダンパー交換あるのみ。純正ダンパーは構造上分解整備ができないので交換することになるが、工賃込みでおおよそ10万～15万円と見ておけばいいだろう。ダンパー交換時にサスペンションブッシュも交換すれば、ハンドリングや乗り心地はビシッとリフレッシュする。ちなみにスプリングは10万㎞程度でヘタることはない。
■5年乗ったらゴムホース類は全とっかえ
※改善費用目安→2万〜5万円
エンジンのヘタリやサスペンションのヘタリと違い、走らせていてもわかりにくいのだが、自動車の各部に使用されているゴムパーツや樹脂パーツもヘタる。特にエンジンルーム内にあるラジエターホースは高温にさらされることから、劣化の進みも早く、５年、５万㎞も使えばひび割れなどの症状が出てくる。
ラジエターホースがひび割れると圧力が抜けて冷却水の沸点が１００℃に近くなる。つまり、冷却能力を発揮することができずオーバーヒートの要因となる。さらに症状が進めば圧力に耐えられず破裂する。これはすなわち、冷却水が漏れてしまうということで、ただちにエンジンを止めなければ一瞬でオーバーヒートしてエンジンが焼き付く危険となる。突如ラジエターホースが破裂してエンジンルームから湯気がモワモワ湧き上がり、路肩でＪＡＦの救援を待つはめになった編集部ウメキは、直前の点検時に馴染みの整備士からラジエターがヤバイと指摘されつつも、交換費用をケチった自分を大いに悔いたものだ。交換費用は１万円程度だったが、ホースが破裂したことでラジエターにも損傷が及び、結局10万円弱の出費となった。
エンジンまわりにはこのほかにもパワステ関連のホースがあるし、ブレーキホースもゴム製。こうしたゴムパーツは定期的な点検と交換が必須である。
■ボディがヘタったらどうすればいいの？？
※改善費用目安→やめたほうが……
スチールやアルミ材でガッチリと組み上げられているボディ骨格。部材自体は金属なので５万～10万㎞程度走ったくらいで簡単にヘタることはないけれど、特にスポーツカーなどでサーキット走行など激しい走りをしたり、硬めのサスペンションに交換するなどをした場合、路面からの入力が大きくなり、例えばサスペンション取り付け部の溶接部分にクラックが入ったり、場合によってはモノコックのスポット溶接部が一部剥がれてくるといったことが生じる。また、ボディ補強のために後付けのブレースバーなどを装着した場合、補強によって強化された部分のしわ寄せが、例えばルーフ部のスポット溶接接合部に悪影響を及ぼすといったこともある。
ボディのヘタリは塗装を剥がして溶接をするなど、大がかりな補修となり、費用も最低でも50万円以上かかるなど莫大。ハードなサスペンションを装着するような場合、ボディに詳しい専門ショップのアドバイスを受けることでボディのヘタリに事前の対策をしておくべきだ。
【番外コラム】タイヤローテーションって「へたりに効く」？
最近のタイヤはライフ性能が格段に向上し、低燃費ECOタイヤなどでは５万㎞程度は平気で走れてしまうものも増えてきた。
とはいっても、ワンセットのタイヤを長持ちさせるためにはタイヤローテーションは（原始的ながら）効果絶大。回転方向の指定のないタイヤであれば、対角線のタイヤを入れ換えるローテーションが最もいい。つまり、右前タイヤと左後ろタイヤ、左前タイヤと右後ろタイヤを入れ換えるのだ。これによって各タイヤの摩耗部位が均一化され、より長持ちする。スポーツタイヤなどで回転方向の指定がある場合は、前後輪を入れ換えるだけでも効果はある。
ローテーションのサイクルは、5000㎞走行ごと程度がいいだろう。一般的な使い方をするドライバーなら半年に一度と考えておけばいい。ただ、車載のパンタジャッキで４輪のタイヤローテーションを一人でこなすのはかなりの重労働なので、慣れていない人や腰痛持ちの方は、最寄りの用品ショップやタイヤショップに任せるのもいいと思う。工賃は3000～5000円程度。混んでなければ30分程度で終わります。
