ディフェンダー 待望のカタログモデルが販売開始!! 日本での超絶人気のワケ

　ランドローバーディフェンダーの新型が発表されるや否や世界的に話題になっていて、これは日本も例外ではない。

　ディフェンダーと言えば、武骨なまでに堅牢なSUVとして認知されている。しかしSUVブームとは言え、ある意味特殊なSUVであるディフェンダーが、なぜここまでユーザーを惹きつけるのか？

　石川真禧照氏が新型ディフェンダーの魅力について解説すると同時に、異常なまでのディフェンダー人気の要因について考察する。

文：石川真禧照／写真：JAGUAR LANDROVER JAPAN

【画像ギャラリー】SUVよりもクロカンと呼びたくなる世界最強のクルマの筆頭候補のランドローバーディフェンダーの真の強さを見よ!!

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ディフェンダーはSUVのルーツの1台

　世界中でSUVがブームになっている。日本でも軽自動車から高級車までクラスを問わず次々と新型車が投入されている。

　最近なら、例えば軽ではダイハツタント、高級車ではトヨタハリアーなどだ。輸入車も次々と各国のメーカーから新型車が日本市場に投入されている。

　ところで、流行の頂点にあるSUVというジャンルのクルマのルーツは2台のクルマということを知っているだろうか。

　1台目は、1930年代、世界第一次世界大戦のときだった。このときに生まれたのが、アメリカのジープ。

　そして、1940年代に入り、そのジープのパーツを使用して、新しいタイプのクルマが生まれた。それがディフェンダー、正式にはランドローバーディフェンダーだった。

　ディフェンダーは軍事用のジープとは違い、イギリスの農地や領地で作業をするクルマとして開発された。だから荒地や泥ねい地での走破性に優れていた。

2種類の先行予約モデルが大人気!!

　そのディフェンダーの最新モデルが4月から正式に日本での受注を開始したのだ。

　実はこの新型ディフェンダーは2019年秋のフランクフルトモーターショーで公開された。その直後、11月に日本でも先行予約を受け付けた。「DEFENDER　Lanuch　Edition」として、150台を設定した。スタート価格は489万円からだった。

　ところが予約開始後4日間で予定台数を達成。急遽輸入元のジャガーランドローバージャパンは、先行予約モデル第2弾として「DEFENDER　STARTUP　EDITION」を導入した。

　こちらは台数制限ではなく、11月18日から2020年3月31日までの期間限定モデルとした。スタート価格は491万2000円からだった。

　そして、ようやく4月9日から新型ディフェンダーの予約がスタートしたのだ。2種類の先行予約モデルではなく、標準仕様のディフェンダーは5種類のモデルが用意された。価格は499万円からとなった。

日本人はディフェンダーの素性を見抜いた

　それにしてもなぜ、新型ディフェンダーがこれほどの人気モデルなのだろう。少なくとも11月の先行予約のときに実車を試乗したことがあるのは、日本では誰もいなかった。ジャーナリストですら試乗していなかった。

　一般の人は実車を見たこともなかった。その人気はディフェンダーというクルマが持つイメージと存在の偉大さからくるものだ。ランドローバーが開発した最新モデル、しかも車名に伝説のディフェンダーの名を付けているという事実。そのクルマが並のSUVではないことを日本のユーザーは見抜いたのだ。

　実際に2020年2月に公開された動画が話題になった。それは映画「007」シリーズの最新作「NO　TIME　TO　DIE」でのアクションシーンや映画のリハーサルシーン。

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