純エンジン車をはじめ、HEV、PHEV、FCEV、そしてBEVと、多様なパワーユニットが用意される現代の自動車。そのなかで「もっともシビれる」パワーユニットはなんなのか？ 数多のクルマを体験した、ご存知清水草一氏にうかがった。
※本稿は2026年10月のものです
文：清水草一／写真：ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2026年11月26日号
プロの評論家も魅了する魅惑の現行車パワーユニット
日本のスポーツ＆スポーティモデルのパワーユニットをすべて挙げてみたら、HEV、PHEV、そしてガソリンNA＆ターボと、種類が豊富であることを改めて認識した。もちろんBEVもある。そのなかで見どころのあるパワーユニットは何があるのか。清水草一氏の意見を伺う。
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国産車には数多くのスポーツモデルがあるけれど、純粋にパワーユニットのフィーリングを楽しめるモデルは、意外なほど少なくなっている気がする。純粋な快感ユニットは、基本的には自然吸気のガソリンエンジンに限られる（と思っている）からだ。
例えばシビックタイプRのエンジンは確かに凄いけど、ターボエンジンゆえに、フィーリングは極上とは言えない。
もちろん充分見どころのあるエンジンですけどね、いまやスポーツモデルは速けりゃいいってもんじゃない。速さは逆にドライビングの楽しみを奪う部分もある。社会情勢の変化により、近年はその度合いがジワジワと大きくなっている。
そんななか、国産自然吸気ガソリンエンジンでフィーリングがベストなのは、ロードスターMSR12Rの4気筒2Lエンジン、ということになるでしょうか？
パワーは200馬力。つまりリッターあたりちょうど100馬力。ホンダがVTECを発表した頃から、自然吸気でリッター100馬力くらいというのが、走りを楽しむためには一番ちょうどよかった。ただし12Rは高価な限定モデル。おいそれと買えるもんじゃない。
一方、ノーマルロードスターの1.5Lは、特筆する部分は皆無ながら、直近のマイナーチェンジで音が静かになり、全体に質感やフィーリングが向上した。なにしろロードスターという稀代の傑作に載っかっているわけですし、地味だけどそれなりに見どころのあるパワーユニットになりました！ よかったー。
ハイブリッド方面ではホンダが頭一つ抜けてるか!?
ターボエンジンのなかでは、GRヤリスなどの3気筒1.6Lターボのスペックが目を引くが、パワーがビンビン出てるだけで、フィーリングは事務的だ。
日産の3L・V6ツインターボはまあまあだけど、もうちょっとドラマチックさがほしい。
穴馬としては、ヴェルファイアの2.4Lデュアルブーストのフィーリングが印象に残っている。ぜんぜんスポーツモデルじゃないですが……。
それをハイブリッド化したクラウンクロスオーバーのユニットも、「フィ〜〜〜〜ン！」と回ってなかなか魅力的だ。ただしハイブリッドとしては燃費が極悪。トータルの魅力はイマイチだ。
ハイブリッドで驚くほど快楽度が高いのが、プレリュードやシビックに搭載されている2L e:HEVユニットだ。なにしろホンダの2L自然吸気エンジンですからね！
タイヤを駆動するのはほぼ電気モーターだけど、それをぜんぜん感じさせない、ホンダの伝統的スポーツユニット的な快感！ フィーリングだけを比較すれば、個人的にはシビックタイプRより断然こっちを支持する。燃費もハイブリッドらしい数値を叩き出せるし。
思い起こせば、レクサス IS500やLC500の5L・V8自然吸気は最高だった。もうああいうのは、新車じゃ二度と買えませんよね。しみじみ。時の流れゆえ是非もなし。
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