冬の内気循環は危険!? 外気導入との使い分けと雨の日に窓ガラスが曇ったら？
冬場の暖房で注意したいのが、内気循環と外気導入の使い分けである。寒い日に冷たい外気を入れたくないからと、内気循環にしたまま走り続けている人も多いのではないだろうか。
しかし、内気循環を長時間続けると、車内の空気に含まれる水分が増え、フロントガラスやサイドガラスが曇りやすくなる。
窓ガラスが曇る原因は結露だ。乗員の呼吸や汗、濡れた衣服や傘などから発生した水分が車内にたまり、その湿った空気が外気で冷やされたガラスに触れると、小さな水滴となって付着する。
特に乗車人数が多い場合は、呼吸による水分の発生量も増えるため、曇りやすくなる。
さらに内気循環を続けると、車内の二酸化炭素濃度が上昇し、眠気や頭痛の原因になることもある。JAFも長時間の内気循環には注意を呼びかけている。
では、どのように切り替えるのが正解なのか？
冬の晴れた日であれば、車内がある程度暖まったら外気導入を基本にするのがお薦めだ。一般的に冬の外気は車内より乾燥していることが多いため、外の空気を取り込むことで湿気を逃がし、窓ガラスの曇りを防ぎやすくなる。
そして、フロントガラスが曇り始めたら、迷わずフロントデフロスターを作動させよう。
デフロスターはフロントガラスへ集中的に風を送り、曇りを取り除く装置だ。扇形のガラスに上向きの波線が描かれたスイッチが目印である。
基本操作は、外気導入に切り替え、A/Cをオンにしてデフロスターを作動させること。温風が出る状態なら設定温度を上げ、風量を強くすると曇りが取れやすくなる。
オートエアコン車では、デフロスターのスイッチを押すだけでA/Cが作動し、外気導入に切り替わる車種もある。
では、雨の日はどうだろうか？
雨天時は外気そのものに湿気が多いため、外気導入だけでは曇りが取れにくいことがある。
この場合は、A/Cをオンにしたまま内気循環に切り替え、車内の空気を除湿する方法も有効だ。JAFも雨天時にはA/Cと内気循環の併用を紹介している。ただし、内気循環を長時間続けるのではなく、曇り具合や車内の換気状況を見ながら切り替えることが大切だ。
なお、デフロスターの作動中に内気循環を選べない車種もあるため、空調操作は愛車の取扱説明書に従いたい。
また、フロントガラスの内側に付着したホコリや手あか、油膜なども曇りを発生させやすくする。日頃から内窓をきれいに拭き、必要に応じて曇り止め剤を使っておくと効果的である。
もし走行中にガラスが曇って前方が見えにくくなったら、無理して走り続けず、安全な場所に停車して視界を回復させよう。
冬の暖房は、ただ温度を上げればいいというものではない。早く暖めるための内気循環、曇りを防ぐための外気導入、そして除湿に役立つA/Cとデフロスター。この使い分けを覚えておけば、寒い日のドライブはもっと快適で安全になるはずだ。
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