マツダに激似?? 新型ヴェゼルは最新SUVトレンド「全部乗せ」!?

クーペSUV的なシルエット最新トレンドに合わせて進化

　「クーペSUV」とは、リアにかけてルーフを下げ、リアドアに傾斜をつけて寝かせたSUVのこと。ウィンドウの縦方向の高さを抑えて、キャビンを小さく見せるのが特徴だ。

　国産のクーペSUVの代表格と言えば、トヨタ ハリアーだ。ハリアーはこの手のデザインを2代目あたりから採用しており、こうしたクーペSUVの流れを作ったクルマである。ほかにも、国内のモデルでいえば、CX-30などが「クーペSUV」と表現される。

　海外メーカーを見れば、ポルシェ カイエンクーペ、BMW X4、メルセデスベンツ GLCクーペ、アルファロメオ ステルヴィオなど、この手のクーペSUVはたくさんある。

　このクーペSUVこそが、いま最先端のトレンドだ。現行型よりも大きく傾斜させたリア部分も、荷室容量は旧型に対し、「ほどんど変わっていない（数字は未公表）」というホンダ広報のアナウンスなので、使い勝手も考え抜かれているのだろう。

　新型ヴェゼルはこの方程式に乗り、なだらかなルーフラインを描いたキレイなクーペSUVスタイルとなっており、直感的には、「いいじゃないか！」と思える。

SUVなのに四駆ではなく「前輪駆動」推し

　パワートレインは、現行ヴェゼルと同様の、1.5L i-VTECガソリンエンジンと、e:HEVを用意。グレード構成は、ガソリン「G」（2WD/4WD）、e:HEV「X」（2WD/4WD）、e:HEV「Z」（2WD/4WD）、そして最上級のe:HEV「PLaY」（2WDのみ）の7グレードだ。

　4WDモデルは、4輪へ最適な駆動力配分をおこなう、リアルタイムAWDというシステムを採用したそうで、開発担当者によると、「現行型に対し、新型の4WDは非常に良い出来になった」と、かなりの自信を見せていた。

　だが、最上級グレードに当たる「PLaY」にはFFのみ。最上級グレードであれば、4WD設定もあるものかと期待していたが、このグレードはあくまで、「おしゃれSUV」として展開するようだ。

　広大な面積のパノラマルーフ、ワイヤレスチャージャー、9インチディスプレイを設定するなど、「快適性や使い勝手」の良いクルマではある。

　そうなると、現行ヴェゼルにあるVTECターボエンジンのような「元気なホンダ」は、現時点では確認ができない状況だ。ただ、モデューロ仕様などの開発は当然行われていくものと考えられる。

新型SUVは「トレンド全部乗せ」

　現行ヴェゼルの使い勝手は素晴らしい。コンパクトなボディなのに「想像がつかないほど」車内が広く、また、「想像した以上に」きびきび走る、そして「驚くほどに」燃費がよかった。

　もちろん、それらは新型でも受け継がれており、後席シートを折り畳んだときの使い勝手の良さは抜群だ。ホンダの得意とする、センタータンク方式による実用的なパッケージングと優れた居住性は、新しく登場した、他社のSUVと比べて有利であり、依然として、ヴェゼルならではの魅力だ。

　そして、e:HEVのなめらかさ、加速性能、音振、燃費も、「他社がマネすることができない技術」であり、新型ヴェゼルをさらに魅力的にするはず。

　しかし、今回の新型はどうもデザインの面で、なんとなく「トレンドの良いとこ取りをして、全部乗せした」という感が否めない。

　しかし、もちろんトレンドを掴まなければ、人気車にはなれない。デザインの面ではすこし残念ではあったが、中身をみれば、新型ヴェゼルの戦闘力は、相当に高い。それは、世に出て、ユーザーが触れてみればわかることだ。

　ヴェゼルはホンダの国内市場における最重要車種であり、ここで冒険をするなど、ありえなかったであろう。

　現在の日本市場では、ヤリスクロス、ライズ/ロッキーといったコンパクトSUVが依然として売れ続けている。手ごろなサイズと価格で、使い勝手も抜群。ヤリスクロスはハイブリッドが228万円（ハイブリッドX 2WD）と、エントリー価格も非常に安い。

　新型ヴェゼルが、これら強敵とどこまで対抗できるプライスで登場するのか、楽しみなところだ。

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