新型アウトランダー北米で販売開始!! 三菱の虎の子SUV 日本仕様は今秋登場か

日本・欧州には三菱版e-POWERも!?

　北米で販売され始めた新型アウトランダーのエンジンは、新開発2.5Lガソリンエンジン。これは、2020年10月から北米で販売され始めた、新型ローグと共用のエンジンである。要はこの2台、異母兄弟のような立ち位置となる。三菱と日産の協業の成果が、いよいよ主力商品で表れ始めた、ということだろう。

　そうなると、三菱車のパワートレイン構成も、大きく進化する可能性が出てくる。つまり、三菱版のe-POWER車だ。日産の「PRO PILOT」を三菱では「Ｍ-PILOT」としたように、三菱版e-POWERは「m-POWER」とでも名前を変え、登場してくる可能性が十分に考えられる。

　PHEVモデルこそが、アウトランダーのブランドバリューを引き上げてきたのは間違いないが、ここ数年で、4WD＋SUV＋プラグインパイブリッドのクルマは多々登場してきており、PHEVは三菱特有のアイコンでもなくなってしまった。アウトランダーとしては「次の一手」がなければ、ブランドバリューを維持することは難しい。

　2021年4月、欧州日産は、欧州仕様の新型エクストレイルに、新型キャシュカイに搭載予定の、1.5リッターのVCターボを発電用エンジンとした「e-POWERターボ」を搭載することを発表している。

　日本仕様についてはまだ発表されていないものの、日本仕様のエクストレイルにもこの「e-POWERターボ」が搭載されることはほぼ間違いなく、そうなると、新型アウトランダーにも、このe-POWERターボが搭載される可能性は高いと考えられる。

　純ガソリンエンジンが許される仕向け国（北米とインド、アジア圏）には廉価な2.5LガソリンエンジンとPHEVを、電動化待ったなしの仕向け国（欧州、日本など）には、価格が抑えられるe-POWERとPHEVのラインアップで勝負するのでは!? というのが、筆者の予想だ。

　日産と三菱は、おそらく、東京モーターショーでe-POWERを積んだ両車を発表するつもりだったと考えられ、残念ながら同ショーは中止となってしまったが、日程的には同ショーと同じタイミングの2021年10月に、新型エクストレイルと新型アウトランダーのe-POWERが、同時に発表されるのではないだろうか。

新型アウトランダーが好きになる「熱いストーリー」が欲しい!!

　国内外のライバルメーカーは、売れ続けたアウトランダーPHEVを、存分に研究しつくした商品を登場させている。トヨタのRAV4 PHVは、スペック的にはアウトランダーを全て上回ってきた。「プラグインハイブリッドSUVトップ」となったアウトランダーPHEVではあるが、他メーカーのプラグインハイブリッドの登場で、初代の功績を超えるどころか、一気に販売が落ちていく可能性もある。

　しかも、新型エクストレイルもe-POWERとPHEVの2種類を搭載となると、新型アウトランダーの国内での立場は一層、無くなってしまいかねない。三菱ならではの魅力、顧客に強く訴える戦略や広告が欲しいところだ。

　それには、三菱が強い最も強みを感じる領域で、戦う姿勢を示すことではないだろうか。4WD制御世界一を誇るならば、ラリー競技やオフロード耐久レース、ダートトライアルのような場所かもしれない。

　国内オフロードサーキットのタイムアタックを、独自に始めて、「SUV最速タイム更新!!」とアピールしてもいいと思う。新型エクリプスクロスPHEVの動画広告は、魅力の破片も感じられなかった（あのクルマである必要が全くない）。「もっと熱いストーリー」が欲しいのだ。

　PHEVを含めたアウトランダーを、一切の妥協なく、最高のクルマとしたうえで、「良いクルマをいかに売り広げていくか」という点に関しては、北米市場では強い日産とのシナジー（相乗効果）は大いに利用してほしいと思う。この新型アウトランダーをきっかけに、三菱、そして日産が活気づくことを、期待している。

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