【スープラ、GT-R、NSX…】 伝説の90年代スポーツを伝説の脇阪寿一が試乗!! どれが一番胸躍る!?

■もう一台の1990年代スポーツの雄 マツダ FD3S RX-7

　1990年代のスポーツカーでもう1台、忘れてはならないモデルがある。マツダRX-7の3代目、FD3S型だ。654cc×2の13B-REWロータリーエンジンは当初255psでスタートし、1999年には当時の自主規制値280psに到達した。

その美しい外観デザインは、当時イギリスで「最も美しい車100選」に選出されるほどだった

【番外コラム】“ミスターGT” 脇阪寿一が語るスープラ回想録

　脇阪氏が全日本GT選手権において初のシリーズチャンプとなった2002年シーズン。その相棒、ESSO Ultraflo Supraを振り返る。

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　JGTCスープラとの初の出会いは2000年シーズンが終わり、オフのTRD開発テストを行ったセントラルパーク美祢サーキットでした。

ESSO Ultraflo Supra

　最初の印象はじゃじゃ馬。そのシーズンに僕が乗っていたNSXとはまったく違う乗り物で、エンジンはターボだし、リアの動きなんかはFF車!?　って思うくらい軽く、2コーナーのフルブレーキングでリアタイヤがロックし、スピン連発の出会いです。

　このスープラをどのように乗りこなすのか、NSXと違う手法、スープラのよさをどう引き出すか、頭をフル回転して乗っていたことを覚えています。

　数回の開発テストをこなし、所属先のTOYOTA Team Le Mansと合流、あのエッソ ウルトラフロー スープラと出会いました。

　移籍して最初のレースは2001年開幕戦の岡山。僕のミスでリタイヤし、プロのドライバーとして、移籍が正しかったか!?　移籍をウエルカムされているのか!?　など、精神的に勝手に自分を追い込んでいたことを覚えています。

　迎えた第2戦の富士で優勝できましたが、この優勝が僕にとって、僕を選んでいただいたトヨタさん、チームルマンさん、応援いただいたファンの方々へ、まず最初の恩返し的なものに位置付けることができ、自信を取り戻せたレースとなりました。

　そして2002年にはタイトルも獲得し、 スープラは僕に伝説のバトルの数々を与えてくれました。

チームメイトに飯田章（左）を迎え臨んだ2002年シーズン。第3戦SUGOで優勝した後も着実にポイントを稼ぎ、自身初となるシリーズチャンピオンを獲得

　エッソ ウルトラフロー スープラは、僕にレーシングドライバーとしての自信と結果を与えてくれました。そしてなにより、飯田章選手と共に沢山のファンの皆さんを僕に与えてくれました。

　あの頃は自分も若く、「俺、速いやろ！　人気あるやろ！」って思っていましたが、今から考えたらエッソウルトラフロー スープラが、あのスープラが僕にスピードも成績も、沢山のファンの皆さんも与えてくれたのだと思っています。

　ですからエッソ ウルトラフロー スープラは僕にとって最も大切なクルマなのです。