プリウス11月末で生産終了か？　ハイブリッドのパイオニアは新世代へ突入する

　2015年12月に登場した現行型の4代目プリウス。今年で登場から丸7年となり、近々モデルチェンジが濃厚なクルマの一つだ。トヨタハイブリッドの番頭でもあるプリウスが、どのような進化をするのか、その変貌には楽しみしかない。

　そうした中、現行型プリウスの動きを掴んだ。これは、プリウスのフルモデルチェンジへ向けた準備と見られる。次期型プリウスは、いつ登場するのか。取材から判明した情報を手掛かりに、新型登場の時期を占う。

文／ジョー城ケ崎、写真／TOYOTA、ベストカー編集部

※著者独自の取材で7月末現在の情報です

■現行型はオーダー終了！　次なる動きは？

　4代目プリウスの最終的な仕様変更は、2021年6月の一部改良および特別仕様車ブラックエディションの発表だ。その後は改良の動きが無く、新車納期が半年程度で落ち着いていた。

　2022年に入り、春先までは販売を続けていたものの、他車種の改良に伴うオーダーストップに紛れ、現行型最終オーダーは、ひっそりと終了している。7月中旬現在、オーダーは止まったままであり、再開の時期なども発表されていない状態だ。

　スケジュールを見ると、フルモデルチェンジをするのはほぼ間違いないが、その時期や内容はすべて「未定」のまま。トヨタ販売店でも全く先が見えない状況だという。こうした中、プリウスに新しい動きが出てきた。

■4代目生産終了日が判明！　フルモデルチェンジへの準備が始まる

　筆者の取材で新たに明らかになったのが、現行型プリウスの最終生産日だ。入手した情報によると、プリウスが11月30日、プリウスPHVが10月31日をもって現行型の生産を完全に終了する。つまり、以降は4代目プリウスの生産は行われないということだ。工場のラインは新型の生産準備に入る。

　一般的な流れで行けば、現行型の最終生産日から1〜2か月でフルモデルチェンジした新型の生産開始（つまりは発表・発売）となるはずだ。この通例で行けば、新型プリウスの登場は2022年12月末～2023年1月末の間にあると考えていいだろう。

　過去のモデルチェンジや改良の時期を見ると、プリウスが好きなのは「12月」だ。

　初代プリウスが「21世紀に間に合いました」と登場したのが1997年の12月、3代目プリウスにプラグインハイブリッドモデルが追加されたのが2009年の12月（翌年1月に発売）、2011年12月にはSツーリングセレクションG’s（現在のGR SPORT）が登場している。

　現行型の4代目が登場したのも前述のとおり2015年12月であり、4代目のマイナーチェンジは2018年の12月に行われた。

　これだけ並ぶと、プリウスが12月に動かない方が違和感である。

　先日のクラウンと同様に、発表と発売（オーダー開始）を別々にした登場も考えられるだろう。これらを踏まえて、筆者としては「12月末ごろ発表」、「翌年1月末ごろ発売」を、プリウスの今後の動向として予想する。

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