シビックタイプRを買い損ねたおっさんはこれに乗ってシアワセになれ！【おっさんはこれに乗れ！】

■【候補その1】ホンダ シビックe:HEV

　同じシビックのハイブリッドモデルだが、これがものすごくイイ。

　ホンダのe:HEVは、基本的にモーターで走るシリーズハイブリッドだが（高速道路の巡航時のみエンジン直結モードあり）、ドライブフィールはとても自然で、ガソリンエンジン車に近い。それでいてモーター駆動だけに、アクセルレスポンスは抜群。日常走行でも、ちょっとアクセルを踏み込めば、胸のすくような加速が楽しめる。こんなことは、シビックタイプRでは望めない。

　スポーツモードでアクセルを全開にした時は、エンジン回転が、まるでステップ変速のように変化する。その時のエンジンフィールは、F1マシン……とまでは言わないが、ホンダのレーシングエンジンそのもの！ シビックe:HEVに搭載された2.0L直噴自然吸気エンジンは、ホンダの面目躍如の仕上がりで、「ハイブリッド」という単語からは想像できないほどスポーティで気持ちいい。

　それでいて乗り心地は超絶しなやか。つまり走りは、高級スポーツセダン（正確にはハッチバックだが）そのものだ。宝物としてシビックタイプRをガレージにしまい込むのもいいが、シビックe:HEVで好きなように走り回ったほうが、人生にプラスなような気がしてならない。私ならe:HEVを選ぶ。

■【候補その2】BMW 220i Mスポーツ

　2022年に発売になったBMWの新型2シリーズクーペ。そのベーシックなグレードである220iMスポーツが凄まじくイイ！

　2シリーズクーペは2ドア。5ドアハッチバックのシビックとはボディ形状が異なるが、もともとシビックタイプRを欲しがるような人にとっては、2ドアクーペの実用性の低さは、大きな障害にはならないだろう。

　エンジンは、スタンダードな2.0Lターボで、最高出力は184psに過ぎないが、細かい改良が進んでおり、回転フィールは絶品。もはやBMWの代名詞であるストレート6をしのぐのでは？ というほどの快感をもたらしてくれる。

　直4だけにエンジンが軽く、クルマの動きは猛烈に軽快だ。車両重量は1530kgあり、昔の感覚では決して軽量ではないが、いまやコイツが、BMWの後輪駆動モデルとしては最軽量クラス。このフットワークの軽さ、ライントレースの正確性は、さすがBMW！ と唸るしかない。体感的には、「1200kgくらいじゃね？」と言いたくなる。

　直6ターボを積む上級グレードのM240i（4WD）と比べても、220iMスポーツはすべてが自然。クラシックなスポーツカーの趣が強く、走っていて本当に楽しい。マニア的な走るヨロコビに関しては、電子制御のカタマリのようなM240iより上だ（断言）。

　価格は550万円と、シビックタイプR（499万円）より若干高い。「184馬力で、330馬力のタイプRより高いのかぁ」と思うとガッカリするが、日常的に走りを楽しめると思えば、むしろ安い！ と言えなくもない。なにしろBMWだし！

■【候補その3】プジョー 508GT

　こちらはシビックと同じ5ドアハッチバックで、サイズもだいたい同じ。イメージはかなり違うが、意外とライバル関係にあったりする。

　508には、ガソリンの1.6Lターボとディーゼルの2.0Lターボ、そしてPHEVの3つのバリエーションがあるが、シビックタイプRの代役になるのは、ガソリンの1.6Lターボを積むモデルだ。最高出力は180psで、BMW 220iとほぼ同じ。車両重量も1510kgと非常に近い。身のこなしが軽快な点も同じだが、本質はかなり異なる。

　プジョー 508はシビックと同じFFだが、ステアリングやアクセル、ブレーキのタッチが非常に軽く、羽毛のように軽やかに走る。ある意味人工的ではあるのだが、そのカルカル感がものすごくラクチンに楽しくて、乗っていて思わずスキップしたくなる。アクセルをちょっと踏んだだけで、無駄なほどビュンビュン加速する感覚は、シビックe:HEVに通じるものがある。

　プジョー508は、スカしたスタイリングもステキだ。あまり売れていないので、正体不明のカッコよさに感じられる。

　新車価格は、値上げが繰り返された結果、594万円（508GT）になってしまった。３年前の発売時には417万円（508アリュール）から買えたことを思うと信じられないが、508には、すでに値のこなれた中古車があり、300万円台で十分狙える。508なら中古車が吉だろう。

　なにを隠そうこの私、299万円で508の中古を購入し、大変シアワセになりました。