高齢ユーザー＆クルマ好き多いのに……カローラMT消滅のなぜ

　カローラのマイチェンで1.2リッターターボが廃止に。併せてMTモデルもカタログ落ちしてしまった。

　クルマ好きはもちろん、高齢ユーザーが多い車種だけにゼッタイMTという人も多いだろうにどうして廃止という選択をしたのか？　おそらく大半がCVTを選ぶのだろうが、実際のところ現行カローラのMT比率はどんなモンだったのか？

文／佐々木 亘、写真／TOYOTA

■値上げも最小限で超充実内容!!　それだけにカローラMT廃止が残念

　2022年10月に実施した一部改良は、乗用車のカローラシリーズを対象にしている。ビジネスカーにカテゴライズされているアクシオやフィールダーは対象外だ（アクシオ・フィールダーはひと足先の8月22日に一部改良済である）。

　生まれて日の浅いカローラクロスは、改良群の中には含まれていない。GRカローラについては、発売時期を繰り下げる発表を加えている。

　それでは改良の中身を見てみよう。筆者的にはマイナーチェンジ（MC）と大々的に銘打っても文句の出ない内容だと思っている。

　ハイブリッド・ガソリン両モデルでのパワートレイン刷新、トヨタセーフティセンスの機能拡大（プロアクティブドライビングアシストに対応したのは大きい）、ディスプレイオーディオの機能拡大と画面拡大、前方ドラレコとバックガイドモニターを標準装備するなど、機能面の充実感はMCレベルだ。

　この内容で、車両本体価格は約5～13万円の値上がりに抑えており、ハイブリッドの一部グレードでは値下げになっているものもある。全体的に見れば、非常に前向きで良い改良内容と取れた。それだけに、MT廃止が目立ってしまうのだ。

■MT比率たった4%と廃止も納得!!　先代モデルが最後の砦

　トヨタの中でMTを選択できる車種は非常に少ない。その中で、販売台数に占めるMT比率が群を抜いて高いのはGR86だ。約半数がMTを選び、MTが存在する意味も大きい。

　それでは、今回廃止になったカローラではどうだろう。表向きのデータとしては、カローラシリーズとしてまとめられた販売台数に対してのMT比率しかわからないが、その数字は4％にも満たない。

　仮にカローラシリーズが年間10万台売れるとしよう。そのうちカローラスポーツのMTは、約4,000台。毎月全国で300台程度売れている計算だが、国内にあるトヨタの販売拠点は約6,000店舗。およそ3分の1の店では、MTのカローラを年に1台も販売していないことになるのだ。

　実際にいくつかの店舗で、カローラスポーツMT廃止について聞いてみたが、それほど大きな影響は無いという返答が多かった。

　ここ数年、カローラスポーツのMTが新車納車されているのを見たことが無いと語る営業マンが多く、その需要はかなり限定的だったようだ。販売対象も、高齢ユーザーよりはクルマ好きな若中年層に集中していたようで、今後は他車種への代替もききやすい。

　MTしか乗りたくないと話す高齢ユーザーは、同時に5ナンバーサイズであることも重視するため、必然的にアクシオという選択肢になってしまうらしい。今回、アクシオのMTモデルは残ったままだから、カローラを愛する高齢ユーザーのニーズには、しっかりと応えられる体制を維持している。

　需要が少なく、代替もきくカローラスポーツのMTモデルは、予防安全パッケージの進化を進める意味でも、廃止にせざるを得ないものであろう。さらに販売現場への影響は非常に限定的であることが分かった。

　ネット界隈やSNSなどで「MT廃止」が悲観的に大きく取り上げられているが、販売現場レベルでは、「無くなるのは当たり前だよね」と言わんばかりの冷静な反応が多数を占める。

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