トヨタの“本気革命”はここから始まっていた！　レクサスIS Fの魅力と知られざる真実

　「伝説の名車」と呼ばれるクルマがある。時の流れとともに、その真の姿は徐々に曖昧になり、靄（もや）がかかって実像が見えにくくなる。ゆえに伝説は、より伝説と化していく。

　そんな伝説の名車の真実と、現在のありようを明らかにしていくのが、この連載の目的だ。ベテラン自動車評論家の清水草一が、往時の体験を振り返りながら、その魅力を語る。

文／清水草一
写真／トヨタ

■大人気モデルのオリジナルとは？

　5.0L V8エンジンを搭載したレクサスのスポーツセダン、IS500 Fスポーツパフォーマンスが、”おっさん殺し“として話題だ。500台限定のファーストエディションには6000件の応募が殺到し、10倍以上の競争率の抽選となった。かく言う私も、次の抽選販売に参加するつもりでいる。なにしろおっさんですから！

　ところでこのIS500は、「レクサスIS Fの再来」と言われている。正確には、IS500の肩書（？）は「Fスポーツパフォーマンス」だが、IS Fのそれはズバリ「F」。もちろん富士スピードウェイのFである。レクサス、いやトヨタとしては、IS FのほうがサーキットもOKの本気マシンであり、IS500は公道用。IS Fのほうが格上なのだ。

　IS500に乗ると、「これが格下!?」と思うしかない素晴らしいパフォーマンスだが、それより格上だったIS Fとはいったいどんなマシンだったのか。私に言わせれば、IS Fは、トヨタの革命児だった。

　この4月に会長に退く豊田章男氏が社長に就任したのが2009年。そこからトヨタの「もっといいクルマを！」革命が始まったが、実はその2年前に革命は起きていた。それほどまでにIS Fの走りは衝撃的で、それまでのトヨタの堅実イメージを粉微塵にしてくれた。

　最初の試乗会は、2007年秋、富士スピードウェイで行われた。その時点で、堅実なトヨタらしくない冒険だったが、中身は「F」の名に恥じないものだった。当時の私は、以下のようなインプレッションを記し、その衝撃を読者に伝えようとした。

■デビュー当時に記された”過激さ”

　レクサスIS F。レクサスで一番小さい ISに、なんと5.0L V8エンジン（423ps！）を搭載した、メルセデスベンツ C55AMGばりのスーパーセダンだ。ちなみに末尾の「F」は、富士スピードウェイのF。先日のF1は大失敗だったが、試乗コースはその富士だ。血がたぎるぜ。

　とは言っても石橋を叩いて渡るトヨタ。乗ったら「やっぱりか」みたいなクルマじゃないかと思ってたんだけど、発進した瞬間にブッ飛んだ。「なんじゃこりゃあああああぁぁぁぁぁ～～～～！」

　まさにAMGそのものの迫力ある乾いた低音が、カッコよくナナメに配置されたデュアルマフラーから「ブオオオオオ」と吐き出され、3600rpmからは管楽器のような「コオォォォォ～～～」という吸気音に変化。回すにつれてトルクはドカンと盛り上がり、AMG以上の迫力だ。そのまま6800rpmからのレッドゾーンまで、BMW M3並みに超絶ナメラカに突き抜ける！

　ミッションはスーパーダイレクト＆スポーティな8速AT。変速油圧をウルトラ高めて電子制御しまくり、変速スピードはフェラーリのセミAT「F1スーパーファスト」をも上回る。信じられん！ トヨタがこんな過激なクルマ作るなんて!!

　VSCスイッチをオフにして富士の濡れた路面を攻めれば、V8の大パワーによりコーナー立ち上がりでいともたやすくドリフトモードに。フツーのオヤジが運転したてら即死だろ！ スバラシイ！ もちろんオフにしなきゃ大丈夫です。

　このクルマ、日本国内の販売台数はたったの月40台。アメリカでは400台だそうで、10分の1やんけ。まったく最近の日本人はフヌケよのう。

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