大排気量こそ美学!!　 国産最後の恐竜か……「レクサスIS500」は安いのか高いのか？

　イマドキ珍しい大排気量5Lのマルチシリンダー8気筒NAエンジンを搭載したレクサスIS500 F SPORT Performance。試乗してその虜になってしまった清水草一氏がIS500を手に入れるべき理由を力説する！

文／清水草一、写真／ベストカー編集部、清水草一

■実際に試乗し、抽選販売に申し込んでしまった！

　2022年8月、V8の5Lエンジンを搭載したレクサスIS500 F SPORT Performanceが発売になり、クルマ好きのおっさんたちの注目を集めた。まず「ファーストエディション」が500台限定で販売され、6000件以上の応募が殺到。競争率12倍の抽選販売となった。

　言うまでもないことだが、10倍以上の抽選なんて、当たる確率は低い。そんなクルマに興味を持ってもムダ。そう考えていたが、2022年暮れに実際に試乗して雷に打たれ、スタンダードモデルの抽選に参加することを決意した。

　ちなみに、IS500の販売だが、ファーストエディション（900万円）はメーカーによる抽選だったが、それ以降のスタンダードモデル（850万円）は各ディーラーの方針に委ねられているようだ。私の最寄りのディーラーは、スタンダードモデルも順次（年ごと？）抽選にするとのことだった。

　これまで私は、現実的に買えるクルマにしか興味を抱いたことはなかったが、いったいなぜIS500にかぎって、抽選販売に参加することにしたのか。理由は3つある。

■理由その1：自然吸気5LV8エンジンが、あまりにも気持ちイイ！

　IS500が搭載する「2UR-GSE」型エンジンは、最高出力481ps、最大トルク535Nm。充分すぎるほどパワフルだが、スペック的には、ライバルであるBMW M3の後塵を拝している。

　しかし、ことフィーリングに関しては、自然吸気のIS500がブッチギリで勝っている。特に、スポーツ＋モードで高回転までブチ回した時の甲高い快音は、自然吸気フェラーリをも髣髴とさせる。

　個人的には、速すぎるクルマには食傷しており、スポーツカーは遅いくらいのほうがいいと考えている。IS500の加速は「遅い」とは到底言えないが、それでもM3のようなターボパワーに比べれば、回転の上昇速度は若干穏やかで、上り坂なら快感を味わう余裕がギリギリ残されている。

　現在、自然吸気の大排気量V8エンジンは、世界的にほとんど絶滅しており、現在生産されているのはアメリカンV8とトヨタのV8だけ。私が愛するフェラーリもV8エンジンはターボ化され、296GTBに至ってはV6ターボのPHEVになっている。

　ところが、IS500のエンジンはターボでもなく、もちろんハイブリッドでもない。時代の流れに取り残された生きる化石である。こんなエンジンを積んだクルマは今後はもう出てこない。新車でこれほど素晴らしい自然吸気大排気量V8エンジンが買えるのは、これがラストチャンスだ。そう思うと、抽選に参加しないテはない！

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