新型センチュリー発表で改めて問う 世界最高級車のトレンドは「あのかたち」が主流になってゆくのか？

　2023年9月6日、トヨタのフラッグシップモデル「センチュリー」に新たなモデルが追加された。見た目はSUVのような力強いスタイリングだが、トヨタはSUVと表現しておらず、あくまでも「ショーファードリブンの新しい形」としての提案だ。

　この新しいセンチュリーのように、限られたセレブだけが乗ることを許される超高級モデルについても、いまはSUVタイプが多くなっている。今後はSUV風の背が高く室内が広くて豪華なシートを備え付けられるあのかたちが主流になってゆくのか!??　いまラインアップされている超高級SUVをいくつかピックアップしてご紹介しよう。

文：立花義人、エムスリープロダクション
写真：TOYOTA、BENTLEY、ROLLS-ROYCE、Ferrari、ALPINA

英国のクラフトマンシップが息づくスポーティな超高級SUV　ベントレー「ベンテイガ」

　「ベンテイガ」は、イギリスのベントレーが2015年にリリースしたベントレー初のSUVモデルだ。現在はVWグループの傘下にあるベントレーだが、一時期ロールスロイスの傘下で（ショーファードリブンカーである）ロールスロイスのスポーティなオーナーカー版を販売していた。このことから、ベントレーブランドは、独特の個性が形成された。

　ベンテイガは「トゥアレグ」やポルシェ「カイエン」、ランボルギーニ「ウルス」などと共通のアーキテクチャーが採用されている。彫刻のようなスタイリング、丸目ヘッドライトや楕円形のリアコンビネーションランプ、クラフトマンシップが息づく精緻なディテールといったベントレーの特長とともに、4.0L V8ガソリンエンジンや3.0L ハイブリッドで圧倒的なパフォーマンスが与えられたモデル。価格は税込2695万円からだ。

セレブ憧れのロールスロイスが造る逸品　ロールスロイス「カリナン」

　ファントムやゴースト、レイス、ドーンといった幽霊系の名前を使用していることで有名なロールスロイスだが、SUVモデルの名前は「カリナン」だ。1905年に発見された史上最大のダイヤモンド原石の名に由来するもので、この貴重な石を育んだ大自然の豊かさにインスパイアされたモデルだそうだ。

　ロールスロイスならではの静粛性、豪華な内外装はもちろんのこと、同社初の四輪駆動モデルとして高い機動性も備えているのが特長。歴代ロールスロイスにはなかった「オフロードスイッチ」があり、車高が40mm上がると同時に電子制御4WDシステムが即座にオフロード向けに変化する。

　もちろんロールスロイスならではの「魔法の絨毯」といわれる乗り心地や、パワフルかつ静かなV12エンジンのパフォーマンス、そしてしっとりとしたハンドリングなどは十分に味わうことができる。価格は税込5460万円からだ。

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