ガイア 3代目ウィンダム イスト……「盟主」でも失敗はある!?　ちょっとざんねんだったトヨタのクルマ4選

「なんでこうなった!?」 開発した人を小一時間ほど問いただしてみたい、でも憎めない「ざんねん」なクルマたち、エピソードを集めた『ざんねんなクルマ事典』『ますます！ ざんねんなクルマ事典』（小社刊）。

　日本のクラシックカーや絶版車、珍車についての知識にも定評あるモータージャーナリスト、片岡英明氏監修による本書から、国内メーカーの盟主トヨタの、ちょっとざんねんなクルマたち4台をご紹介。

監修／片岡英明、写真／トヨタ

■5ナンバーサイズとしたことがかえって仇に？　トヨタ ガイア（1998-2004年）

●ユーザーのためを思って5ナンバー枠は死守しつつ室内空間を拡大したものの……

　低ルーフミニバンの先駆けとして大ヒットを記録した初代ホンダ オデッセイに対抗すべく、初代トヨタ イプサムをベースに開発されたのがトヨタ ガイアです。

　ガイアは仮想敵であるオデッセイと真っ向勝負するべく、5ナンバーサイズは死守しながらも全長を90mm、全高を20mm延長することで室内空間を拡大。それと同時に高級感が感じられる演出を各所に施すことで、強敵だった初代オデッセイを打ち破らんとしました。

　搭載エンジンは2L直4ガソリン自然吸気と2.2L直4ディーゼルターボの2種類で、外観デザインは、初代イプサムがベースとはいえ、外板パネルはすべてガイアの専用設計。

　初代オデッセイによく似たそのフォルムは、確かにイプサムよりもシックで高級感のあるものではありました。

　しかし5ナンバーサイズにこだわったことが逆に仇となったか、競合並みの高級感を訴求することができずに「やや中途半端な存在」となってしまい、結果として1代限りで消滅してしまいました。

・発売年月：1998年5月
・エンジン種類：直4 DOHC
・総排気量：1998cc
・最高出力／最大トルク：135ps／18.5kgm
・全長×全幅×全高：4620×1695×1675mm
・車両重量：1420kg
・諸元記載グレード：1998年式 Lパッケージ

●ざんねん度：★★★☆☆

■初代と2代目は確かにカッコよかった！ 3代目は………　トヨタ 3代目ウィンダム（2001-2006年）

●「純北米風デザイン」は日本人の嗜好に合わない

　北米レクサスのイメージを巧みに取り入れた宣伝戦略と流麗なスタイリングにより、初代と2代目はスマッシュヒット。

　しかし純北米風デザインに変更された3代目は、時代の変化も相まって失速。その結果として3代限りで消えていった、FFレイアウトの中型プレミアムセダン。それがトヨタ ウィンダムです。

　初代ウィンダムはイメージ戦略が巧みでした。テレビCMでは米国人実業家や国際線の機長など、「いかにも北米レクサスの顧客っぽい人々」を登場させ、そこに「レクサスES300=日本名ウィンダム」とのナレーションを被せることで、「これは日本のおやじセダンではなく、レクサスES300の日本版なんですよ」ということを訴求したのです。

　これで初代ウィンダムは日本人にも鋭く刺さったのですが、2001年に登場した3代目は「ごく普通なセダン」に変更。

　デザインも「アメリカのTVドラマで脇役の人が乗ってそうなクルマ」みたいなものに。そのため翌年、生産終了となりました。

・発売年月：2001年8月
・エンジン種類：V6DOHC
・総排気量：2994cc
・最高出力／最大トルク：215ps／30.5kgm
・全長×全幅×全高：4865×1810×1455mm
・車両重量：1520kg
・諸元記載グレード：2001年式 3.0X

●ざんねん度：★★★☆☆

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